Спросите у любого, какое животное на нашей планете носит гордое звание царь зверей, и каждый из них ответит, что это лев. Именно эта большая кошка из рода пантер занимает столь высокий пост. Но почему именно лев – царь зверей?
Лев – это крупная хищная кошка, которая является одним из представителей рода пантер и принадлежит семейству Кошачьих. Взрослый лев весит около 250 кг, достигает длины тела в 2,5 метра, при высоте в холке примерно 120 см и длине хвоста около 1 метра. Самцы крупнее самок. Лев выглядит довольно своеобразно. У этих больших кошек очень ярко выражено отличие между самцами и самками.
Самцы не только превосходят самок в размерах, они также имеют роскошную гриву, которая покрывает плечи, часть спины и грудь, при этом остальная шерсть на теле львов короткая. Окрас львов встречается разный и варьируется в зависимости от вида или подвида. Чаще всего шерсть имеет окрас желто-серого цвета с различными оттенками. Грива обычно имеет тот же окрас, что и шкура, но бывает более темного цвета или даже черного. С возрастом у львов грива темнеет. У самок она не развита, что позволяет лучше маскироваться и охотиться. Кончик хвостика у обоих полов украшает кисточка из пучка длинных волос.
Многие задаются вопросом, почему лев – царь зверей, а не тигр? Ведь тигр больше льва, но не он является обладателем этого почетного звания. Хотя тигр несколько превосходит льва в размерах, именно лев находится на вершине пищевой цепочки во всем животном мире. Поэтому лев – царь зверей, а тигр нет. Оба эти представителя больших кошек находятся в вечном соперничестве, их часто противопоставляют друг другу и сравнивают между собой. Львы доминируют среди прочих Кошачьих.
Лев – царь зверей, потому что он является одним из самых социальных хищников с выраженной иерархией, подобная иерархия может составить конкуренцию разве что волкам. Чаще всего львы живут группами. Такая группа львов называется прайдом и состоит из одного или нескольких самцов, 5-6 самок и их детенышей.
Территория прайда жестко охраняется самцами от посторонних посетителей. Существуют также странствующие львы, которые живут поодиночке или в паре. Такие львы не имеют своей территории и ведут кочующий образ жизни. Странствующими львами чаще всего становятся те самцы, которые покинули родной прайд. Эти самцы имеют шанс создать собственную группу.
Охота на других животных зависит от их наличия. Так как львы охотятся в группах, это позволяет им совладать со многими крупными животными. Не смотря на такую возможность, обычно львы не рискуют нападать на взрослых слонов, носорогов, жирафов и бегемотов во избежание получения травм. Единственным хищником, кроме человека, который представляет угрозу для взрослого льва является нильский крокодил.
Любопытно, что львицы успешнее охотятся, нежели самцы. Ведь они более быстрые, гибкие и меньше по размеру. Самцам труднее охотиться из-за гривы, которая не всегда позволяет им остаться незамеченными и нередко становится причиной перегрева. Самки охотятся очень ловко и скоординировано, что практически всегда обеспечивает им успешную охоту.
Лев – царь зверей, потому что это древнейшее животное занимает важное место в человеческой культуре. Львов часто изображают на гербах и флагах. Также известно очень много фильмов о львах. Эти животные нашли свое отражение в литературе, живописи, архитектуре и скульптуре. Огромное множество древнейших рисунков с изображением льва относятся к числу пещерной и наскальной живописи.
В мифологии Африки лев является символом высшей силы, власти и мощи. В Европе лев традиционно является воплощением силы солнца и огня. С образом льва также часто связывают доблесть, справедливость, достоинство и триумф. Изображение льва издавна является олицетворением силы, величия, гордости, благородства и храбрости. Ведь лев – это царь зверей!