... В родном городе на Волге Степан не был шестнадцать лет Сколько раз в своих снах и воспоминаниях он возвращался сюда. Тихие улочки центра с постройками купеческих особняков, домишки на горах, издали напоминающие детские кубики... И Волга. Она была хороша в любое время года, но особенно весной. В ледоход можно было стоять на берегу и наблюдать за плывущими по темной воде льдинами...
Степан любил свой город. Он был волжанином, но давно не приезжал сюда, чтобы не разрушить ту удачную, с виду, жизнь, которая сложилась у него.
Ему везло с самого детства Он был единственным ребенком в семье, имел все, что необходимо для счастливого детства. Степан хорошо учился, а когда увлекся спортом, то стал заниматься плаванием, греблей. Но особенно любил он зимние виды спорта Его мать мечтала о том, что сын уедет куда-нибудь в областной центр и сделает себе карьеру.
Последний год его школьной жизни начинался весело. Встретившись, ребята делились впечатлениями от летних каникул и ждали первую школьную дискотеку. Вот на ней-то он и увидел Аню. Он сам не знает, почему его взгляд выхватил из стайки щебечущих девятиклассниц эту девочку. Возможно, потому что она была одета скромнее других. Простенькая юбочка и светлая блузка ладно сидели на ее хрупкой фигурке. Темные волосы аккуратно причесаны, а в глазах-настороженное любопытство.
Он пригласил ее на танец. Они протанцевали весь вечер, не сказав друг другу ни слова. Степан, обычно общительный, почему-то никак не решался заговорить. Только после дискотеки, он узнал у кого-то, что девочку зовут Аней. Узнал он и то, что Аня живет вместе со своей мамой в небольшом домике рядом с Волгой. Позже он все-таки познакомился с ней поближе и они начали встречаться. Ему нравилось то, что в Ане не было ни кокетства, ни высокомерия. С ней было легко и интересно. Они могли часами бродить по городу, по берегу Волги, высматривая что-то интересное. Зимой вместе катались на лыжах, ходили на каток. Но спортом Аня занималась лишь из-за того, чтобы быть рядом со Степаном.
К концу учебного года все привыкли видеть их вместе. Но они часто слышали за спиной: " Не пара". Выделялся из общей массы голос матери Степана. " Посмотри,- говорила она,- у нее мать уборщица и сама страшненькая. Не пара она тебе!"
После окончания школы, Степан поступил в институт. Студенческие будни затянули. Домой тянуло только, когда он думал об Ане. Однако времени на приезды почти не было. Мать радовало это. Но, если сын приезжал, то почти все время проводил с Аней Она после окончания школы училась в родном городе, в медицинском училище и подрабатывала санитаркой в больнице. Это еще больше раздражало мать Степана. " Не пара", - слышал он постоянно. Последние студенческие каникулы он провел с Аней. Они облюбовали почти безлюдное местечко на берегу Волги. Когда Аня была свободной, жарились на солнышке, на чистом золотистом песке. А если было прохладно, сидели возле костра. Аня, предчувствуя скорую разлуку, грустила и больше молчала. Однажды, посмотрев ему в глаза тихо сказала: " Запомни, Степушка, я люблю тебя! И это навсегда". Слова пронзили его, а потом он подумал: Наверное, все девчонки так говорят перед разлукой.
Перед отъездом мать познакомила Степана с Викой. Она оканчивала медицинский институт. " Вместе поедете по назначению,- увещевала его мать,- посмотри, красавица и родители положительные". Степан задумался всерьез и перед выпуском женился.
Выходя из загса с молодой женой под руку, он натолкнулся на взгляд Ани, хотя она пыталась спрятаться за спинами зевак На миг ему захотелось подхватить ее на руки и сбежать от жены. Но здравый смысл победил. После получения дипломов молодые супруги уехали в большой сибирский город В то время молодых специалистов ценили. Вскоре они получили хорошую квартиру, работа нравилась. Но счастья не было и детей тоже. Они разошлись: безболезненно, без драм и трагедий.
Степан жил один. У него по-прежнему было все: удача. успех у женщин. достаток... Только вот в душе жило одиночество. И все чаще и чаще думал он об Ане. Мысли просто измучили его и он поехал в родной город с тайной надеждой встретиться с той, что была , верно, его единственной любовью. От друзей он узнал, что Аня все так же живет в своем старом доме и воспитывает сынишку.
Стояла июльская жара. Но утром на берегу Волги еще почти никого не было, лишь несколько подростков расположились у кустов, что росли у самой воды да мальчуган лет шести играл неподалеку. Рядом сидела загорелая женщина. " Степушка, сынок, надень панамку!" услышал он неожиданно знакомый голос. Это была Аня. Тих-тихо, одними губами, он произнес это имя, но она обернулась. В глазах неподдельная радость, от которой Степан даже зажмурился на миг.
Они долго разговаривали, стараясь обходить острые вопросы, а потом Аня пригласила его к себе. " Я люблю тебя,- сказала она,- и это навсегда". Степан просто обалдел, когда понял, что он у нее первый мужчина. Все эти годы она любила его и не предала. А маленький Степушка?! Оказалось, что Аня взяла его из роддома, в котором работала и в котором малыша оставила какая-то женщина.
... На этом история не закончилась, а только началась. Впереди была жизнь, по которой они пошли уже вместе: Аня, Степан и маленький Степушка.