Часто люди путают два совершенно разных понятия - залог и задаток.
Из-за этой путаницы возникают судебные споры. Например недавно принесли расписку в которой вместо слова "аванс" или "задаток" указали залог, и продавец дома считает эту сумму задатком, а покупатель авансом.
Про задаток я писала здесь.
Что же такое залог?
Простыми словами залог - это способ обеспечения обязательства. К примеру взяли вы в банке кредит на покупку недвижимости и заложили банку свою квартиру (старую или приобретаемую). Если кредит не оплатите, то квартира перейдет банку, без согласия банка реализовать её не сможете до тех пор, пока она в залоге. Распространенная ипотека - одна из форм залога.
Заложить можно всё, что угодно, не только недвижимость - автомобиль, украшения в ломбард, товар в обороте, ценные бумаги...
Закладывая какую-то вещь вы гарантируете кредитору исполнить своё обязательство, например, вернуть деньги, а не исполнив обязательство средства от реализации этой вещи или сама вещь переходят к залогодержателю.