Поднявшись на третий этаж, Степан вошел в квартиру. Газ оказался не то отключенным специально, не то в результате аварий, но вот электричество осталось. Еще на улице Степан осмотрел свою пятиэтажку и не заметил трещин или признаков разрушения. Почему и рискнул подняться домой, минуя столпившихся ц подъезда соседей. Собственно, иных вариантов он пока не придумал. Если «Луна падает», как уверяли на улице, то тогда, конечно же, и бежать некуда.
Сделав кофе и включив телевизор, Степан защелкал по каналам. Везде шли экстренные выпуски. С обилием чрезвычайного красного цвета и восклицательными знаками. На заднем фоне – непременно Луна.
- …Полученные пока данные говорят лишь о том, что Луна действительно изменила свою орбиту…, - рассуждал человек, вышедший на связь со студией. Подпись утверждала, что он является старшим научным сотрудником Отдела исследований Луны и планет.
- Но она стабилизировалась, эта новая орбита…? – прерывая эксперта, возбужденно спрашивал ведущий.
- …Или Луна продолжает приближаться? – вклинилась соведущая, теребя в руках планшет.
- Пока трудно сказать…
- Почему? Как? - хором прервали ведущие.
- Ну потому, что период обращения Луны вокруг Земли составляет почти месяц, - недоуменно пояснил сотрудник, - и точно сказать про параметры орбиты можно лишь по факту. А сейчас возможны лишь расчётные данные…
- А…, - закивали ведущие, - точно… Ну и что показывают расчеты?
- Что орбита изменилась, - все также недоуменно повторил сотрудник, - но параметры изменения пока непонятны…
- А в чем же причина? Есть какие-нибудь версии? – ведущие гнули свою линию, пытаясь получить чёткие вопросы на самые животрепещущие вопросы. Все также возбужденно.
- Пока не совсем понятно…, - ученый поправил очки, показывая, что и сам не знает, почему.
- Может ли это быть удар астероида? Или какого-нибудь другого тела? – подсмотрев в планшет выдала ведущая.
Сотрудник недоуменно поднял брови:
- Насколько мне известно, никаких приближающихся небесных тел зафиксировано не было. – Да и поведение Луны после такого столкновения было бы иным. Мы бы уже видели невероятных размеров облако лунной пыли и взрыв. Да и такой силы удар просто расколол бы наш спутник…
- Все это упало бы на Землю?
- В значительной степени, вероятно - аккуратно ответил ученый. - Но огненный дождь уже заполнил бы небо. Сгорая в атмосфере… Нет, столкновение – это совершенно невероятно. Другие последствия. Нет… - он отрицающе покачал головой.
- Экстренные новости, - объявил вдруг ведущий, подняв палец и словно прислушиваясь. – Да, приходят сообщения о начавшихся в разных точках планеты катаклизмах. Уважаемые зрители, мы пытаемся получить картинку, но идут постоянные перебои. Ага… Вот мне сообщают, сейчас я повторю для вас. Так… Да, в Европе зафиксировано повышение сейсмической активности. Да, в Италии… Угу. Вот как? Сразу несколько контрольных станций объявили об угрозе цунами… Япония… Индийский океан. Индонезия, Филиппины… В Атлантике фиксируется … Вот… В Сан-Андреас, в разломе, многочисленные сейсмометры фиксируют резкую активность… Господи, неужели жахнет Андреас, - будто говоря сам с собой произнес ведущий. И тут же переключился на ученого:
- Скажите, а Луна может спровоцировать вот такие вот явления? Сейсмические. Или цунами?
Лунный эксперт, беспокойно осматриваясь по сторонам, и, видимо, успев с кем-то поговорить у себя там, с небольшой паузой ответил:
- Да, конечно. Конечно. Такого разумеется никогда не было. Поэтому… никто не может сказать. Но теоретически. Но все зависит от параметров орбиты, вращения, скорости… Много факторов…
- Но, как мы видим, оказывает. Ведь сообщения идут. Вот…, да, подтверждают, что датчики у Индонезии фиксируют резкую активность… Чем может быть для нас…, это?
- Конечно. Только параметры воздействия не просчитать.
- Почему?
- Моделей нет. Это сложно математически. И физических моделей нет. И математических. А если б и были, то параметры не понятны пока… Что вводить в расчеты.
- Но цунами идут, землятресения.
- Это как раз закономерно, можно предположить, что при таком сближении не только водные массы проявят нехарактерное поведение. Но и вообще поверхность Земли…
- Слишком сильное взаимное притяжение?
- Вроде того. Неустойчивые пласты поверхности не хуже воды поддадутся на такие изменения…
- А люди?
- В смысле? – эксперт вновь поднял брови.
- Мы тоже почувствуем?
- Конечно…
- Улетим?
- Улетим? Нет, что за ерунда. Но мы же, как животные организмы, на две трети состоим из жидкой фракции, которая также подвержена регуляторному воздействию Луны. Тем более такого масштаба…
Степан переключил канал. Потом снова и снова. Где-то воспроизводились картинки разрушений. Велись репортажи на фоне больших скоплений людей. Обрушившиеся здания по всему миру. Американские каналы выдавали калейдоскоп изображений из разных точек страны. В прибрежных штатах началась эвакуация, мигом превратившаяся в транспортный коллапс. Тысячи брошенных автомобилей, массы людей, пробирающихся через эти завалы. Вертолетные съемки показывали гигантскую панораму из потоков людей. Идущих, бегущих, сидящих, стоящих.
Европейское телевидение в прямом эфире показывало столбы пепла, взметнувшиеся, вперемешку с огненными брызгами, на невероятную высоту.
Землю охватывала паника.
Вибрируя, зазвонил мобильный. «Олег», - высветилось на экране.
- Степан! – послышался крик по ту сторону. – Степан!
- Да, да, я, чего кричишь?
-Ты как? Ты где?
- Дома.
- А родители? Звонил? А Лена?...
- Родители на даче, сказал, чтобы не возвращались пока, там спокойнее…
- А Лена? – Олег не унимался.
- И она в порядке, все еще в Новосибирске. У них там как у нас…
- Отлично. Я к тебе…
- Ты сам то где?
- Да вот только добрался домой. Сейчас приду…
- Давай…
Олег появился, держа в руке бутылку коньяка.
- Вот это да! - начал он с порога. – Ты видел это всё?
Степан кивнул.
- Кое-где дома рухнула. У нас вон общагу ремонтируют, так обвалился один подъезд. Что думаешь? Вообще.
Степан поставил маленькие, хрустальные рюмки, попавшиеся на глаза. Достал из холодильника разную еду.
Олег кивнул на груду пакетов, сваленных прямо у порога:
- Это чего?
- Это «анти-Катрина».
- Чего?
- Запас на непредвиденный случай. Зашел в магазин и скупил вот всякие консервы, воду. Сухари, хлеб…
- Сухари? – Олег недоуменно вытянул лицо.
- Ну а ты есть что собираешься, если история эта затянется? Газ уже отключили. Электричество, полагаю, следующее. Будешь макароны сухие грызть?
- Ну… - Олег явно только теперь об этом задумался. – Может мне сбегать тоже?
- Ничего уж нет, - Степан помотал головой. – Я недавно ходил и уже ничего почти не было. В нашем магазине. Думаю, и в других тоже. Только пробегаешь. Тут на двоих хватит на первое время. А дальше еще неизвестно…
Олег тут же расслабился и сразу посыпал и вопросами, и ответами.
- Ну? Что это? Я вот думал сначала, что врезался астероид. Но потом, гляжу, все в порядке. А в «сети» пишут такое!... Вот тут уже форумы создали. Вот, смотри… И еще буржуйских масса. В Штатах, там кое-где серьезно тряхнуло… Сработали вулканы. Штук 10 или 15 насчитал по миру. А, вот еще. Писали, что чуть не залп из ядерных ракет Штаты дали по нам и Китаю, якобы в ответ. Но потом не подтвердилось вроде. Да и пока живы… - он усмехнулся.
- Не думаю, что астероид, - Степан распечатал коньяк и разливал его по рюмочкам на высоких ножках.
- Нет?
- Не то, чтобы я знал, как врезаются астероиды такой силы. Но даже ученый по телевизору сказал… Да и не похоже…
- Но версия все равно – из самых популярных…
Они чокнулись и опрокинули стопки.
- Тогда инопланетяне, - Олег быстро закусил и кивнул на планшет. – Говорят, подтолкнули с той стороны.
- Хотели на нас сбросить? – Степан усмехнулся.
- Не знаю, версии разные… Только вот никто их не разглядел. Никаких там космических кораблей, чтоб Луну сдвинуть.
Они налили и выпили по второй.
По телевизору тем, временем показывали очередное включение с вертолета. Где-то на юге Европы вода быстро отступала от берега, обнажив дно уже на километровое расстояние. Население в панике устремилось подальше от берега. Столпотворение было гигантским.
- Да, хорошо, что тут у нас ни морей, ни вулканов, - Олег покачал головой, следя за панической лентой из машин и людей, заполонивших пространство на экране.
- Тут, конечно пишут и про Нибиру и про марсиан, и про пришельцев из далеких миров, - он снова вернулся к планшету. – Только контактов пока нет… Считают, что сами накликали. Посылали сигналы в космос и вот гости пожаловали. Хокинг же предупреждал, что это будет истребление. Если они к нам прилетят… Мы – в качестве индейцев…
- А чего Луну двигать? - Степан разливал по третьей, все больше понимая, что идти куда-то теперь не имеет смысла. – Ну приземлились бы. Или на орбите повисли. Луна тут при чем?
Олег не успел ответить. Картинка на экране сменилась и прорезался истошный крик ужаса ведущего. Гигантский столп воды, огня и дыма вырвался из какой-то бескрайней поверхности не то моря, не то океана и взметнулся на высоту, превышающую расположение самолета, с которого велась съемка. На экране появилась надпись – «Канарские острова, остров Иерро, извержение вулкана».
Степан тут же вспомнил, что когда-то читал про такую цепочку событий. Извержение Иерро приведет к сползанию в океан другого острова – Ла Пальма, который по размерам чуть ли не с Манхеттен. После чего мощное, невиданной высоты цунами, смоет не только пол-Африки, но восточное побережье США. И много чего еще.
И вот, похоже, Иерро начал извержение…