- Господи, что же это такое?? – неожиданно раздался немолодой голос позади Степана, упавшего вместе со всеми, врезавшегося в груду тел и теперь вновь поднимавшегося на ноги.
Оглянувшись, он увидел седенького, но осанистого, «породистого» старичка, опиравшегося на трость. В другую руку вцепилась пожилая дама, по-видимому жена. Она пыталась сохранить лицо, но сила, с какой она сжимала его руку, говорила очень красноречиво.
- Это же не война? – спросила она неизвестно кого, тем самым просто высказывая очевидную для нее вещь.
- Нет, конечно, - ответил старичок.
Прежде чем что-то сказать, Степан отметил странную и непроизвольную мысль. Ведь он уже довольно давно не видел таких пожилых пар на улицах Москвы. Они будто остались в прошлом. Да, ходят старики и старушки, но вот пожилые московские семьи, прогуливавшиеся по вечерам по Москве…
Держащиеся за руки. Придававшие городу человеческий, обжитой вид. Они словно успокаивали – «жизнь продолжается, все хорошо». Их можно было увидеть в скверах, на бульварах.
Но потом они стали исчезать.
- Если бы мы жили десять тысяч лет назад, - проговорил, наконец, Степан, - то я сказал бы, что к нам пожаловали боги…
****
Старичок внимательно посмотрел на Степана, и он понял, что своим ответом только заслужил уважение. Поскольку не стал выдумывать правдоподобных объяснений, которые сейчас никто не смог бы предоставить. А просто сознался, что мир столкнулся с проблемой, которая возвращает нас в тех далеких предков. Готовых поверить во что угодно. Разницы нет – есть лишь разные наборы необъяснимого. Мы снисходительно посмеиваемся над их примитивностью, но ровно до тех пор, пока не столкнемся со своим необъяснимым.
- Вот бы знать, какие у них намерения, - старичок принял символику разговора, - какие это боги? Может, пришли расправиться с провинившимися подопечными?
В этот момент недостроенное многоэтажное здание, сверкая пустыми глазницами квадратов вместо окон, нехотя завалилось, усыпая все вокруг плитами, кирпичами, строительными лесами и человеческими телами. Туча пыли и грязи, словно туман, окутала сцену, откуда доносились душераздирающие крики. Верхние этажи рухнули как раз на дорогу, где толпились вышедшие из автобусов и троллейбусов пассажиры…
Транспортный коллапс сделал путь домой для Степана утомительной пешей экспедицией. К счастью, жил он недалеко от Сущевского вала и потому через час был дома. Мог быть и раньше, но пришлось пробираться через нескончаемую преграду из машин и людей. Еще на полпути Степан отметил, что перестал четко разделять отдельные звуки. Все многообразие криков, стонов, разговоров слилось в единое звуковое полотно. Лишь исключительные ситуации могли привлечь внимание.
Жители бестолково кружили везде подряд. Кто-то стремился домой, но многие оказывали помощь раненым, успокаивали рыдающих и паникующих. Люди с нестабильной и пограничной психикой, вдруг сразу вылезли на поверхность жизни, выдавая полный набор пугающего поведения. Заламывали руки, падали на землю, вскрикивали и кувыркались. Религиозно настроенные граждане шумно молились, пытаясь обратить внимание прохожих и проповедуя какую-то странную смесь о грехах, наказаниях и карах. Кто-то о спасителях, а кто-то – об антихристе и дьяволе.
Как водится, полиция исчезла с улиц. Возможно виной был тот самый транспортный коллапс. Но, скорее всего, полицейские тоже были обескуражены происходящим и растерялись. Поэтому через некоторое время эпизодические драки и конфликты начали перерастать кое-где в кровавые побоища. Лишенные воображения личности, пользуясь моментом, врывались в магазины, лишенные стекол, а кое-где и частей стен, и выносили все, что попадется под руку. К тому же магазинный персонал разбежался. А оставшиеся не собирались рисковать, защищая какой бы то ни было ассортимент.
Сумерки надвигались невероятно странные и непривычные. Луна, словно гигантский прожектор, все больше разгоралась на фоне заката, но каким-то неравномерным оранжево-красным цветом. Зато становилось все отчетливей, насколько она огромна.
Половина, если не больше, жителей точно могли бы вслед за Незнайкой и Пончиком обеспокоиться, что Луна возьмет и упадет сейчас «на нас». Поэтому почти все, время от времени, останавливались и проверяли, не приближается ли Луна? Многим казалось, что она стала ближе. Дискуссии об этом вспыхивали то тут, то там. Переходя иногда в потасовки, непонятно по какой причине...