Бурлеск — разновидность развлекательного театрально-эротического шоу, характерного для исполнения в кабаре.
По своей стилистике бурлеск близок к водевилю и мюзиклу.
Основными элементами бурлеск-представления являются танцевальные, цирковые, комедийные и разговорные номера.
Своё название бурлеск заимствует у одноимённого жанра поэзии эпохи Возрождения.
Главным принципом бурлеска — как в поэзии, так и в шоу является передача возвышенного низким стилем, а низкого наоборот возвышенным.
И ранние бурлеск-перформансы тяготели именно к комедии, нежели к эротике.
Только когда интерес к жанру стал угасать, американские артистки бурлеск-театров пустились во все тяжкие.
Тогда в бурлеске появились умопомрачительные костюмы, яркие декорации и обилие женской наготы, предвосхитившей популярность стриптиза.
Один из американских сенаторов обязал артисток бурлеска надевать на соски пэстис, чтобы хоть как-то прикрыть наготу, а появление артисток на сцене голышом попало под запрет.
Помимо танцовщиц, в бурлеск- шоу обычно участвовали комедианты, а номера объявлял конферансье.
К середине 1930-х годов в США насчитывалось около сотни звёзд бурлеска, среди них была знаменитая — Салли Рэнд, изобретательница танца с огромными веерами из перьев, ставшего ещё одной визитной карточкой жанра.