Как известно, эльфы – персонажи рассказов и фильмов. Но они имели свой прототип – ирландских и шотландских сидов, или народ холмов. В общем, и сиды были сказочными персонажами, несмотря на то, что вплоть до нового времени все кельты считали что сиды существуют .
И все же последние открытия археологов заставляют нас пересмотреть эту теорию – в Британии найдены древние поселения, в точности соответствующие описаниям мифологических обителей сидов.
И так, сид – это волшебный холм. В нем живут жители – их также называли сидами. Чтобы представить их, вспомните эльфов из произведений Джона Руэла Толкиена (который был профессором, специализировавшимся на кельтской мифологии и определенно знал, о чем говорил).
Считалось, что они были стройны, изящны и искусны во всякой магии, но люди завоевали их земли, после чего сидам пришлось укрыться в волшебных холмах и стать местными божествами.
Все время мы думали, что это лишь сказки. Пока на Оркнейских островах не были обнаружены следы древней цивилизации, которую можно считать невероятной для эпохи неолита.
Одно из самых известных поселений этой цивилизации сейчас нам известно как Скара-Брей и датируется приблизительно третьим с половиной тысячелетием до н.э. Это было за несколько тысяч лет до рождения Иисуса, строительства храма Соломона, и примерно за половину тысячелетия до разрушения Стоунхенджа.
Поселение было обнаружено в 1850 году, когда ураган сорвал пласт земли, под которым оказались… древние жилища. Изначально археологические раскопки начал Уильям Грэм Уотт оф Скейл, местный землевладелец, но полноценные археологические исследования начались только в 1920 годy.
И так, поселения – это укрепленные камнями землянки, укрытые сверху бревнами, дерном и мхом. Но землянки были с огромными комнатами, каждая комната была в среднем по 40 квадратных метров, с камнем полами, а также мебелью из камней.
Жилища делались прямо в холмах – подходящий холм вскрывался, в нем рылись комнаты, укреплялись каменной кладкой. Также сооружалась кузница и сложная дренажная система, защищающая от затоплений.
Но самое главное – это были не просто булыжники, а идеально обтесанные камни. Складывалось впечатление, что над строительством работали профессионалы, ничуть не уступающие средневековым.
А судя по богато украшенным артефактам, это была достаточно сложная культура, и многие ученые задаются вопросом, как можно было достичь такой развитости при отсутствии письменности.
Про гробницу стоит сказать отдельно. Чтобы попасть в нее, нужно преодолеть длинный одиннадцатиметровый коридор метровой высоты, но зато потом попадаешь в просторную комнату идеально правильной формы с потолком высотой порядка четырех метров. Качество строительства вызывает уважение и по нашим меркам.
К сожалению, мы никогда не узнаем, кто был похоронен в этой гробнице, поскольку когда-то ее разграбили еще викинги. Которые, как истинное хулиганье, расписали стены своими рунами. Но в целом древняя культура Оркнейских островов достаточно точно совпадает с тем, как впоследствии описывали волшебные холмы кельты.