ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Полгода спустя...
- Эль, скажи "да", - Влад задорно улыбнулся ей, на мгновение отвернувшись от дороги.
По спине девушки пробежали мурашки. Вопрос был явно с подвохом, и Эля беспокойно заерзала на пассажирском сидении.
- Я прослушала вопрос, - подозрительно посмотрела на него она.
- А я его и не задал пока, - хмыкнул Влад.
Он что, не понимает, что ей не комфортно? Слишком быстро все происходит! Неужели он собрался сделать ей предложение?! Но она не готова! Не может!..
Мысли в панике заметались в голове, доставляя боль.
- Эй, - обеспокоенно посмотрел на нее Влад. - Все в порядке?
Эля страдальчески взглянула на него, но не ответила.
Как его не обидеть?
- Я лишь хотел позвать тебя на открытие нового торгового центра, - пожал он плечами и виновато отвел взгляд. - Партнеры достали мне два пригласительных, потом будет банкет... Я так понял, ты не о том совсем подумала?..
- Мне просто показалось... Я подумала... - залепетала Эля, не в силах признаться.
Неожиданно он плавно съехал на обочину и притормозил. Когда машина полностью остановилась, он развернулся к ней и внимательно посмотрел долгим взглядом.
- Эль, посмотри на меня, - тихо попросил Влад.
Девушка подняла на него печальные глаза.
- Я даже не знаю, с какого вопроса начать, - вздохнув, признался он. - Во-первых, неужели ты считаешь меня способным вот так сделать тебе предложение: на ходу, с подлым подвохом, лишив всякой романтики? Во-вторых, я же прекрасно все понимаю и не собираюсь давить на тебя. Я ... - он ненадолго осекся и вновь вздохнул. - Я люблю тебя и готов ждать столько, сколько ты сама посчитаешь нужным!
Эля изумленно посмотрела на него: Влад впервые признался ей в своих чувствах!
- И я совсем не жду, что ты скажешь мне в ответ "люблю", - усмехнулся он. - Я хочу, чтобы это было сказано именно в тот момент, когда ты полностью в этом убедишься! Это будет в миллионы раз лучше, чем ты произнесешь это сейчас, просто из вежливости...
- И много девушек признавались тебе в любви из вежливости? - весело улыбнулась Эля.
- Я оставлю этот вопрос без ответа, - хмыкнул он. - Я хочу, чтобы ты знала: все важные решения будут приниматься совместно, мы можем поговорить обо всем! И да, я уже думал о будущем и хочу видеть в нем тебя, и как только ты будешь готова к какому-либо решению, прошу, дай мне знать! - Влад с серьезным выражением лица внимательно посмотрел ей прямо в глаза.
- Спасибо! - с искренней благодарностью прошептала Эля и, проворно отстегнув ремень, прильнула к нему. - Ты такой внимательный и заботливый, такой понимающий! И чем я тебя заслужила?
- Вот уж не знаю! - весело хохотнул Влад и крепко ее обнял. - Я вот о чем еще хотел с тобой поговорить, - интонация изменилась, и Эля беспокойно подняла голову. - Через несколько недель у Киры день рождения, - он говорил про дочь. - Я всегда прилетаю в это время к ней. Может... Может, полетим в этом году вместе? - Влад с волнением посмотрел ей в глаза.
- Ты считаешь, она поймет? - с сомнением спросила Эля. - Ей всего шесть!
- Чем раньше она тебя узнает, тем раньше свыкнется с мыслью, что ты не посторонний человек!
- Влад, не знаю... - задумчиво покачала она головой. - Надо хорошенько подумать!
- Я не тороплю! Время еще есть, - он улыбнулся, довольный уже тем, что она не отказала категорично, а значит был шанс ее убедить. - Поехали, - он ласково провел по ее плечам и помог пристегнуться обратно. - А то Елена обидится, если мы не приедем вовремя!
Он завел машину и повез их в дом Орловских, где сегодня отмечали просто очень хороший день - как выразилась мама Эли и Дена. Выбрав солнечный денек, она решила собрать всех на импровизированный пикник, заявив, что безумно по всем соскучилась, и если они не явятся, то она сама поедет с визитом по их домам! Возразить такому заявлению было нечего, и сейчас все радостно собирались в доме Елены и Павла Дмитриевича.
Мужчины сразу же собрались возле мангала, делясь произошедшими за то время, что они не общались, событиями, а женщины принялись дружно накрывать на стол прямо под открытым небом на лужайке за домом хозяев.
Было очень весело, у ног путался подросший Чарли Второй, которого Эля не захотела оставить дома одного, ошалевший от такого большого количества людей. В кустах за домом весело щебетали невидимые птахи, на улице было очень тепло, но не было той удушающей жары, которая начинает бесноваться к середине лета - все же пара недель у них еще была в запасе!
"Хороший день" удался на славу! Гости были веселы и общительны, хозяева - довольны от того, что удалось-таки собрать всех вместе.
Заметив, что Эля в данный момент ни с кем не общается, чуть в стороне играя с Чарли, Стас подошел к ней.
- Какой здоровый стал! - поразился друг, усаживаясь рядом с девушкой и вытягивая ноги.
- О да, он растет как богатырь из сказок: не по дням, а по часам! - весело хмыкнула она, стараясь забрать у Чарли свою тапку.
- Как у тебя дела? - Стас поймал пса и посадил рычащий комок себе на колени, стараясь помочь Эле вернуть свою собственность.
- Все хорошо! Я подала документы на юрфак! - сверкнула она глазами, посмотрев на друга. - Только пока никому! Не знаю, поступлю ли, - пожала она плечами. - Не хочу никому сообщать раньше времени!
- Молодец! - восторженно глянул на нее Стас. - Все же решилась! Я верю, что у тебя все получится! - он дотронулся до ее плеча и сжал его.
Чарли возмущенно гавкнул.
Стас рассмеялся, подняв руки, показывая, что больше не трогает его хозяйку.
- Мне иногда кажется, - наклонившись к Стасу, произнесла Эля заговорщицким шепотом. - Что он считает меня своей собачьей собственностью!
Друг громко расхохотался, Эля тоже сидела с веселой улыбкой. Давно они так не общались! Было очень много дел, да и, казалось, что решившись на отношения с Владом, она будто собственноручно выстроила меж ними стену. Но сейчас она поняла, что это не так. Видимо, она просто очень много переживала по этому поводу, вот и накрутила себя. Стас был, есть и останется ее другом, что бы ни произошло!
- Секрет за секрет, - улыбнулась Эля, вспомнив их уговор из детства.
- Значит, я должен тебе секрет... - задумчиво потер подбородок Стас.
Эля с улыбкой кивнула, ожидая, что он, как бывало раньше, сейчас пошутит, расскажет, как сбежал ночью из дома и бродил по городу, или съел в одного целое ведерко мороженого, или разыграл кого-то по телефону...
- Я решил сделать предложение Марго!
Улыбка медленно съехала с Элиного лица. Она не ослышалась?
- Ты серьезно? - на всякий случай переспросила девушка.
- Да. Ну а сколько можно уже тянуть? Она ждет, мы с ней много лет уже вместе, а я кого-то еще искать не планирую, - он говорил это все, а сам задумчиво рассматривал горизонт.
- Но... Это не так должно выглядеть, Стас, - тихо сказала девушка и виновато пожала плечами. - Ты должен хотеть жениться именно на ней! А все обстоит так, будто... тебе просто удобно! Прости, но ... С таким обреченным выражением лица не признаются в самом счастливом событии в жизни!
Он медленно перевел на нее взгляд.
- Ну а ты? Собираешься замуж за босса? - было видно, что он хотел перевести тему.
И Эля уступила.
- Во всяком случае, пока - нет, - покачала она головой. - А потом... Ну а за кого мне еще выходить замуж? - Эля постаралась скопировать интонации Стаса и, не выдержав, рассмеялась. - Ты-то уже будешь женат! А кто-то еще меня попросту не вытерпит!
- Ох, Элька, - Стас криво улыбнулся, внимательно рассматривая ее, вглядываясь в глаза.
Эля стало волнительно и неуютно под этим выжидательным взглядом, и она поспешила заполнить немую паузу.
- Ты свисти, если что: помочь там с организацией или просто поддержать. Напиться с горя, в конце концов, - она хмыкнула.
- Договорились! - все так же серьезно кивнул Стас.
Он опустил голову, нежно почесывая пальцем за ушком сладко сопящего Чарли. Малыш, почувствовав себя в безопасности, выплюнул переставшую всех интересовать тапку, и заснул прямо у Стаса на коленях.
- Забавный такой, - с улыбкой хмыкнула Эля. - Никогда в жизни не задумывалась о том, хочу ли я собаку. Мне всегда хватало самой себя! Но когда умер Чарли, - она печально вздохнула. - Будто ушел не пес, а член семьи, любимый мною родственник. Я вдруг поняла, что он стал именно тем, благодаря кому я вновь смогла найти себя, не загнуться от тоски и самокопания!
- Мы всегда были рядом, - возмутился Стас.
- Да, - легко согласилась Эля и посмотрела на него. - Только с вами нужно было держать лицо, а собаке это было неважно, она смотрела на душу, - и она отвернулась.
Стас задумчиво смотрел на нее, глядящую в сторону собравшихся, понимая, как когда-то, как сильно и быстро она меняется: взрослеет, становится более мудрой, чуткой и какой-то ... глубокой. С легкой грустью он наконец-то признал, что всегда считал ее частью своей жизни, частью своей... души. Эля с легкостью отвоевала уголок в его сердце, и в какой-то момент ему даже стало жаль, что он так и не попробовал завязать с ней отношения, когда была возможность. Она, пожалуй, единственная, если не считать Дена, кто понимал его без слов, по взгляду, знала, когда нужно его отвлечь, а когда просто помолчать рядом... Да, это была бы идеальная пара для него, несмотря на то, что она такая... неидеальная! И он грустно улыбнулся своим мыслям.
- Все хорошо? - повернулась она к нему, будто почувствовав его улыбку.
- Да, все нормально. Твой зверь со всеми ведет себя так?
- Нет, - она тоже улыбнулась, посмотрев на собаку. - Только с теми, кому я доверяю, он чувствует! Я его приручила!
" И меня" - неожиданно подумал Стас.
Опубликовано 17/09/19. Дорогие читатели, буду рада вашим ссылкам на мой канал! Просто обожаю, когда вы оставляете комментарии и делитесь впечатлениями от прочитанных глав! Подписывайтесь и самыми первыми читайте новую историю о любви!