«Лунная ночь на Днепре» Архип Куинджи, 1880 г.
Архип Иванович Куинджи еще при жизни стал считаться мастером цвета. Его отношение к оттенкам и их нюансам поражала современников, в том числе и именитых живописцев. Но именно полотно «Лунная ночь на Днепре» произвела фурор, после нее Куинджи стали называть не просто гением, но и новатором в изобразительном искусстве.
Куинджи подошел к созданию полотна со всей серьезностью. Одним из первых, кто посетил мастерскую живописца до окончания работы, был Иван Тургенев. На него полотно произвело ошеломительное впечатление, по Санкт-Петербургу пошли слухи о волшебной картине. Под окнами мастерской художника выстраивались длинные очереди из желающий ощутить эффект, поразивший известного писателя.
Терпение отказывало тогда у многих известных личностей, в том числе и у Великого князя Константина Романова, который лично пришел в мастерскую к живописцу и приобрел незавершенную картину за астрономическую тогда сумму в пять тысяч рублей.
Но на этом Куинджи не остановился. По его просьбе «Лунная ночь» экспонировалась в тёмном помещении, с одним источником света. Это была первая в России выставка одной картины.
После открытия выставки, Куинджи приобрел еще большую популярность, поскольку тут же его работа обросла слухами и обвинениями в жульничестве. Одни посетители выставки не стесняясь заглядывали за полотно, потому что считали, что художник их обманывает и прячет за холстом фонарь. Другие говорили, что талантом Куинджи обделен и все дело в красках, которые помогает создавать Дмитрий Менделеев, с которым художник также был в дружеских отношениях. Были даже предположения что это специальные светящиеся краски из Японии, а такими, по мнению обвинителей, любой сможет заставить картину светиться.
Разумеется, весь эффект заключался в исключительном таланте Архипа Куинджи работать с цветом и контрастом. К тому же, художник сам делал для себя краски и экспериментировал с их химическим составом, так что профессиональные советы Менделеева действительно имели место.