Многие считают роман Кена Кизи «Пролетая над гнездом кукушки» своеобразным манифестом вольнодумия и свободолюбия. С этим сложно спорить – книга действительно несколько раз запрещалась в США наряду с такими, теперь уже культовыми вещами, как «Над пропастью во ржи» и «Великий Гэтсби». Кто-то даже умудрился назвать произведение «главной книгой битников и хиппи», что, впрочем, уже совсем другая история.
В центре сюжета Рэндл Патрик Макмерфи – пациент, переведенный в психиатрическую клинику из тюремного заключения. Повествование ведется от лица американского индейца по кличке Вождь Бромден, который симулирует в клинике глухоту.
Практически сразу после своего прибытия Макмерфи провоцирует настоящую борьбу против правил клиники и неоднократно совершает акты неповиновения. Это позволяет и другим пациентам клиники «поднять голову». Очень сильным является описание просмотра пациентами бейсбольного матча по телевизору. Один из главных антагонистов романа – сестра Рэтчед запрещает смотреть игру, но люди, сидящие перед выключенным экраном, активно делают вид, что болеют за свою команду.
Развязка хоть и в некотором роде ожидаема, но до последнего оставляет надежду на благополучный финал.
В заключении отметим, что экранизация романа 1975 года с Джоном Николсоном в главной роли не понравилась самому автору. В частности, он отмечал, что было неверно выставлять главного рассказчика Вождя Бромдена на второй план.