Джошуа Абрахам Нортон (1819 - 8 января 1880), был знаменитым гражданином Сан-Франциско (Калифорния. Он родился в Лондоне, но большую часть молодости провел в Южной Африке. Затем, в 1849 после получения от отца наследства в 40 000$, эмигрировал в Сан-Франциско. Нортон первоначально зарабатывал на жизнь как бизнесмен, но он потерял состояние, инвестируя капитал в перуанский рис. Бизнес не пошел... пришлось судится.
После проигрыша судебного процесса, в котором он пытался аннулировать рисовый контракт, Нортон покинул Сан-Франциско. Он вернулся несколько лет спустя эксцентричным и неуравновешенным человеком, всерьез собираясь стать императором Соединенных Штатов.
В 1859 году Джошуа Нортон пришёл в редакцию одной из газет Сан-Франциско и заявил, что по просьбе большинства жителей страны объявляет себя императором. Редактор газеты решил, что это будет неплохим розыгрышем. Шутку опубликовали, и таким образом было положено начало беспрецедентному и причудливому 21-летнему «правлению императора».
Император был очень популярен в народе. Он участвовал во всех общественных мероприятиях, издавал «декреты», «снижал» налоги. Хотя он и не имел никакой реальной политической власти и его влияние простиралось только на тех, кто был рядом с ним, к нему относились почтительно в Сан-Франциско, и валюта, выпущенная от его имени удостаивалась чести в учреждениях, которые он часто посещал... приятная особенность для валюты...
Кареты не было, он всегда ходил пешком или ездил на велосипеде.
Если видел, что кто-то совершает доброе дело, то давал этому человеку дворянский титул.
Императора бесплатно кормили в ресторанах, город оплачивал ему жильё. На любой театральной премьере для него и его собак были зарезервированы три места. Ему отдавали честь полицейские, а многие покупали газеты только чтобы узнать о его новых указах.
Хотя его считали безумным, или по крайней мере очень эксцентричным, граждане Сан-Франциско признавали его регалии и его прокламации, наиболее известный его "указ" гласил о том, что Конгресс Соединенных Штатов должен быть распущен с помощью силы (Конгресс и армия США его проигнорировали), а также многочисленные декреты, призывающие к строительству моста и туннеля через залив Сан-Франциско. Ныне и туннель и мост построены именно в тех местах где их приказал построить Нортон.
Своим указом Император Нортон вводил штраф в 25 долларов и запрещал употреблять слово «Фриско» вместо названия города Сан-Франциско. Даже сегодня жители Сан-Франциско призывают гостей города не называть великий город «Фриско»))))
В Сан-Франциско уже в те времена жила большая китайская диаспора. Некоторые жители Сан-Франциско намеревались устроить погром в китайском районе. Многие об этом плане знали, но никто не предпринимал никаких действий, чтобы остановить насилие.
Однажды после митинга большая толпа направились в китайский квартал. Когда погромщики были уже у цели, дорогу им преградил человек, который стоял один посреди улицы, низко опустив голову и не двигался. Толпа узнали синюю униформу и позолоченные пуговицы мундира императора и не решилась устроить погром в китайском квартале.
Когда император умер, на его похороны пришли 30 тысяч человек. Это случилось во время прогулки 8 января 1880 года. Нортон упал и умер на углу Калифорния-стрит и Дюпон-стрит (сейчас Грант-авеню).
На следующий день газета «Сан-Франциско Кроникл» напечатала четыре слова на французском языке на весь центральный разворот газеты: «LE ROI EST MORT» («Король умер»).
Спустя 54 года его останки были перенесены на другое кладбище Сан-Франциско, и даже тогда, император всё ещё вызывал уважение горожан. В городе приспустили флаги, был объявлен нерабочий день. Около 60 тысяч человек пришли на церемонию, которая включала все военные почести. На новом гранитном надгробии выбили: Нортон 1, император Соединённых Штатов и покровитель Мексики.
Считается, что эксцентричный характер Нортона был запечатлён Марком Твеном в образе короля в «Приключениях Гекльберри Финна». Нортон является персонажем «Потерпевших кораблекрушение» Р. Л. Стивенсона (в соавторстве с Л.Осборном) и в нескольких других произведениях...
Он популярен и сейчас, в Сан-Франциско можно увидеть памятные таблички о первом императоре...
А его деньги теперь - это настоящие раритеты... все это стоит очеННо дорого.
...
Православно скопипащено с помощью Божией и с разрешения автора из его блога: https://pantv.livejournal.com/1196267.html