США заявили, что намерены оспаривать «чрезмерные» притязания Китая вокруг Парасельских островов. С этой целью в прошлую пятницу ракетный эсминец ВМС США USS Wayne E. Meyer проплыл вблизи этих островов в Южно-китайском море. В свою очередь, китайские военные заявили, что предпримут все необходимые меры для защиты национального суверенитета страны в Южно-китайском море. При этом министерство обороны Китая заявило, что оно «изгнало» американский эсминец, описав проводимое им патрулирование в спорном районе Южно-китайского моря как «акт вторжения». По словам старшего полковника Ли Хуамина, представителя командования Южного театра Народно-освободительной армии (НОАК), военно-морские и военно-воздушные силы Китая следили, идентифицировали, контролировали, предупреждали и, в конце концов, заставили эсминец уйти из вод спорного района.
По словам Ли, американская сторона, игнорируя международные законы и правила, уже давно практикует «навигационную гегемонию» в Южно-китайском море. Такие действия серьезно подрывают суверенные интересы Китая и доказывают полное отсутствие искренности с американской стороны в стремлении поддерживать региональную безопасность и стабильность. «Наши войска будут принимать все необходимые меры для решительной защиты национального суверенитета и безопасности, а также для надежного обеспечения мира и стабильности в Южно-Китайском море», – подчеркнул он.
Вашингтон увеличил количество своих судоходных операций в спорных водах в попытке противостоять «экспансивным морским претензиям» Пекина. Реанн Моммсен, пресс-секретарь Седьмого флота ВМС США, сказала, что последний патруль был направлен на оспаривание чрезмерных претензий Китая вокруг Парасельских островов, на которые также претендуют Тайвань и Вьетнам. Как заявила Моммсен, Китай, Тайвань и Вьетнам претендуют на суверенитет над Парасельскими островами. При этом все три заявителя требуют либо разрешения, либо предварительного уведомления, прежде чем иностранное военное судно начнет прохождение через их территориальные воды. «Одностороннее введение любого требования о разрешении или уведомлении для мирного прохода не допускается международным правом, поэтому Соединенные Штаты оспорили эти требования», – подчеркнула она. Она также сказала, ссылаясь на претензии Китая на острова и близлежащие воды, что «Соединенные Штаты также вновь оспаривают декларацию Китая от 1996-го года о прямых исходных линиях, охватывающих Парасельские острова».
В дополнение к «Парасельским патрулям», ВМС США неоднократно совершали переходы через Тайваньский пролив, операции, которые явно усугубили напряженность между двумя странами из-за затяжной торговой войны и множества геополитических горячих точек. Вашингтон обвинил Китай в милитаризации спорных вод, одного из самых оживленных водных путей в мире, на который также претендуют Бруней, Малайзия, Филиппины, Тайвань и Вьетнам.
После того, как в конце 2017-го года президент США Дональд Трамп назвал Китай главным соперником Америки, Вашингтон заметно увеличил свои военно-морские патрули в регионе, чтобы помочь странам Юго-Восточной Азии противостоять экспансии Китая. В прошлом месяце американский военный корабль проплыл в пределах 12 морских миль от спорных рифов Fiery Cross и Mischief, двух крупнейших искусственных островов Китая в спорном архипелаге Спратли. Это был первый случай, когда американский военный корабль бросил вызов сразу двум китайским военным аванпостам в ходе операции по обеспечению «свободы судоходства».