Попросили меня рассказать, как и когда армяне стали христианами. Правда ли, что они являются первым христианским народом в мире?
Известна точная дата крещения Армении - 301 год нашей эры. Армяне, таким образом, стали первой нацией в мире, официально принявшей христианство. Отмечу любопытный факт, обратился в новую веру этот народ исключительно добровольно. Ведь другой христианской страны, дабы надавить на армян просто не существовало - рядом с Арменией находилась еще языческая Римская империя и зороастрийская Персия.
Есть легенда, что Абгар V Уккамма, армянский царь Осроены, родственник Тиграна Великого, написал письмо Иисусу Христу еще при его жизни. Абгар звал Христа к себе в царство, но Иисус отклонил это предложение, сказавшись, что его земная миссия связана с Иерусалимом.
Существует версия, что Абгар вместе с народом Осроены мог официально принять христианство еще в I веке нашей эры - то есть, раньше остальной Армении. Но она никак не подкреплена документально.
Армянское христианство, кстати, называется апостольским - это значит, что впервые евангельское учение принесли на армянскую землю апостолы, ученики Христа, Фаддей и Варфоломей.
Установлено, что многочисленные христианские общины существовали в Армении уже в I-II веках нашей эры. Хотя большинство армян той далекой эпохи поклонялись еще языческим богам - богине весны Астхик, богине-матери Анаит, богу огня Ваагну, верховному богу Арамазду.
В Армении мастерами, присланными римским императором Нероном, был построен и языческий храм Гарни, посвященный божеству Митре. Храм этот, воздвигнутый в эллинистическом стиле, сохранился до наших дней. Хотя, конечно, пережил хорошую реконструкцию.
Окончательно армяне стали христианами при царе Трдате III Великом ( Տրդատ Գ Մեծ) из династии Аршакидов. По преданию, поначалу этот царь-язычник жестоко преследовал христиан и даже приказал побить камнями Каппадокийских дев - христианских беженок из Римской империи. Но затем Трдат II внезапно заболел, излечить его смог только его друг-христианин Григорий, которого царь ранее приказал заключить в тюрьму Хор-Вирап, так как тот оказался сыном убийцы его отца, царя Хосрова.
Излеченный Трдат вместе со всем армянским народом принял христианскую веру, а Григорий Просветитель теперь почитается в Армении как святой, креститель нации. Григорию Просветителю посвящен главный ереванский христианский собор, построенный в 90-е годы. Сама же армянская апостольская церковь называется Григорианской.
Во все непростые века армянской истории, когда армянский народ был лишен своей государственности, армянская апостольская Церковь играла роль духовного соединителя и хранителя нации.
Отмечу, что армяне стали первым народом, который вступил в битву за свою христианскую веру. В V веке персы захотели обратить армянский народ в зороастризм, дабы армяне перестали получать поддержку от христианский Римской империи. Армянский полководец Вардан Мамиконян вступил в неравную битву с персами на Аварайском поле 26 мая 451 года. И хотя персы в том ожесточенном сражении победили, но обратить армян в зороастризм они не смогли. Также как впоследствии арабы и тюрки не смогли сделать армян мусульманами.