Даже люди, никогда не бывавшие в Африке, твердо знают, что именно там живут самые безжалостные и жестокие звери. Но удивительным остается тот факт, что самым кровожадным стал далеко не самый отъявленный из хищников, а тот, кого часто считают неуклюжим и (потому) весьма добродушным – бегемот.
«Сбросим маски»
С такой пастью хорошо ходить к стоматологу
Как известно, другое название бегемота – гиппопотам или речная лошадь. Но и они ничуть не отражают кровожадной сущности этого животного. Тем не менее, он оказался в лидерах рейтинга среди самых отпетых детоубийц, а также смертельно опасных для человека представителей животного мира черного континента.
Среди сухопутных животных бегемоты занимают второе место вместе с носорогами, разумеется, после слона. Но габариты – это не главное оружие гиппопотамов, его огромная пасть может распахиваться на целых 180 градусов. И это еще не все, захлопнуть ее зверюга может с силой в 230 кг. А учитывая, что в этой пасти находятся громадные клыки, длиной 50-60 см, то перекусить пополам крокодила бегемоту не составляет труда.
«Зубастый бронемобиль»
Бегемот нападает резко и неожиданно
Благодаря своей толстой грубой коже, бегемот отлично защищен от когтей и клыков различных хищников. То есть, по сути, это огромное животное, размером с автомобиль, причем имеющее довольно крепкую броню в виде толстой кожи, да еще с зубами, наподобие копий. Но в дополнение ко всему этому, у бегемота еще и вспыльчивый характер. Его нападению может подвергнуться что и кто угодно, если животное сочтет, что ЭТО представляет для него угрозу.
В «меню» гиппопотама, как выяснилось лишь некоторое время назад, не только безобидная травка. Не брезгуют бегемоты и мясом – как падалью, так и свежатинкой. Поэтому на обед у них бывают антилопы, крокодилы и даже люди. По статистике, жертвами бегемотов каждый год становятся не менее 1000 человек. И не стоит думать, что неповоротливый бегемот не догонит человека – еще как догонит! Для этого зверя скорость 40 км/ч при нападении на жертву – норма, поэтому быстрое и резкое нападение, вообще, в стиле бегемотов.
Междоусобные войны
В процессе драки бегемоты вырывают друг из друга куски мяса
Кстати, и для своих же сородичей бегемот опасен. Битвы бегемотов – то еще зрелище! Самцы устраивают бои без правил за внимание дам. Своими огромными зубами они глубоко ранят друг друга, вырывая куски мяса из противника и разрывая ему морду. Тот, кто в битве проиграл, как правило, уже не жилец, а победителю достается целый гарем самок и даже собственный пруд. Но расслабляться нельзя – «титул» чемпиона нужно постоянно подтверждать.
Самки тоже ведут борьбу, только за оборону своих малышей от самцов и хищников. С хищниками еще пол-беды, но когда твоего детеныша норовить съесть твой же сородич – немудрено, что мамаши легко впадают в неописуемую ярость. Поэтому самки с новорожденными бегемотиками стараются отсидеться где-нибудь подальше от стада в течение нескольких недель, пока малыш не окрепнет.