«Высокие, высокие отношения!» - эта фраза из фильма «Покровские ворота» стала крылатой, а актрису Елизавету Никищихину начали узнавать на улице. Тогда поклонники не догадывались о том, что всю жизнь актриса стояла перед выбором – любовь и семья или творческая карьера.
В театре имени Станиславского молодой Елизавете долго не давали главные роли – неподходящая фактура. А она прилагала все усилия, выкладывалась на все сто на репетициях, чтобы ее заметили критики, чтобы в нее поверили. И вот удача улыбнулась актрисе – ее утверждают на главную роль в спектакле «Антигона», где партнером Никищихиной был Евгений Леонов. Сбылась мечта, но, почему-то, на репетициях актриса выглядела рассеянной, путала фразы сценария. Именно в этот период она переживала личную драму.
Жених Елизаветы – талантливый виолончелист Алексей после армейской службы вернулся инвалидом. На музыкальной карьере можно было поставить крест. Но, несмотря на эти трудности, влюбленные решили быть вместе. А вскоре Елизавета узнала, что ждет ребенка. Состоялся серьезный разговор с режиссером, который четко дал понять – либо материнство, либо роль, на которую так много желающих. Выбор был сложным и мучительным. Никищихина понимала, что это ее единственный шанс заявить о себе. Она отказалась от любви и избавилась от ребенка.
После роли в спектакле «Антигона» Никищихина стала Примой театра. О ней заговорили критики, ей рукоплескал зал. Она доказала себе и отцу, что умеет добиваться своих целей. У Елизаветы были сложные отношения с папой. Когда ей было семь лет, вся семья уехала в Германию, а девочку оставили с бабушкой в Рязани. В разлуке с родителями Елизавета провела 6 долгих лет. Тогда ей казалось, что от нее отказались самые родные люди. И выбор профессии отец не одобрил. Он сказал, что отречется от дочери, если она станет какой-то «актриской». Эта ситуация оставила глубокую рану в душе.
А жизнь, словно, упрямо задавала вопрос: в чем счастье – в семье или профессии? Через некоторое время Елизавета вышла замуж за поклонника – молодого доктора наук, психиатра Лейбова. Вскоре, несмотря на диагноз бесплодия, который ставили врачи, она узнала о беременности. И это вновь случилось в момент утверждения на главную роль в пьесе «Гроза». Но на этот раз Елизавета выбрала ребенка, отказавшись от предложения, о котором можно только мечтать. После родов молодая актриса надолго выпала из жизни театра. Ей не предлагали даже проходные эпизодические роли. Невостребованность – трагедия для каждого творческого человека. Все чаще Елизавета стала находить утешение в вине, что не нравилось супругу. Этот брак распался через три года семейной жизни.
Третьим супругом актрисы стал писатель Евгений Козловский. Первые годы жизни этой семьи можно назвать счастливыми. Дочь Катя нашла общий язык с отчимом, ссор почти не возникало. Но душа актрисы маялась. Роли в кино были, но, в основном, в эпизодах. Никищихина играла комических персонажей, хотя мечтала «прожить» на экране жизнь драматической героини. Усугубились проблемы с алкоголем, все труднее было скрывать от окружающих это пагубное пристрастие. Брак распался.
Последние годы жизни актрисы были трагическими. Разменяв квартиру, она перебралась в старую коммуналку, почти не поддерживала отношения с дочерью и внуком, с друзьями и бывшими мужьями. В кино ее уже не приглашали, а если и давали роль, то только пьяниц. После нападения грабителей начались проблемы с дыхательными путями. Актриса могла есть только измельченную пищу. Она катастрофически худела и продолжала выпивать. В октябре 1997 года актрису обнаружили мертвой в комнате, где она проживала последние годы. Причина гибели – кусочек яблока, попавший в дыхательные пути. Почему актриса нарушила запрет врачей, съев твердую пищу, до сих пор неясно.
Последнюю роль в кино Елизавета Никищихина сыграла в 1997 году. Это был исторический сериал "Тайны дворцовых переворотов. Россия, век XVIII". Сериал снимался долго и основательно. На экраны он вышел только в 2000 году. Актриса сыграла фрау Крамер. Но премьеру этой картины ей не суждено было дождаться.