Остров Врангеля в Северном Ледовитом океане - один из самых отдаленных островов России. Этот вулканический остров, где летние температуры едва поднимаются выше нуля, считается последним местом на земле, где шерстистый мамонт выжил спустя шесть тысяч лет после того как их "родственники" на материке исчезли.
Этот суровый ландшафт поддерживает удивительно разнообразную экосистему, в том числе песцы, тюлени, моржи, овцебыки, лемминги и многие виды птиц. Но самым распространенным видом здесь является белый медведь. На острове бродит так много хищных медведей, что хижины для временного проживания ученых-исследователей имеют металлические шипы, встроенные в окна, чтобы предотвратить нападение медведя.
На острове Врангеля самая высокая плотность полярного медведя во всем арктическом регионе. Медведи приходят сюда каждое лето, когда лед тает, и остаются на острове до зимы. Белый медведь на самом деле является морским животным, которое любит проводить время в воде. Он обычно живет на краях ледяного покрова, чтобы охотиться на тюленей и других морских животных.
Число медведей, которые прибывают на остров Врангеля каждый год, также увеличивается. В 2017 году исследователи насчитали 589 медведей на острове, что было «анормально выше» по сравнению с предыдущим годом 200-300 особей. В последние годы белые медведи начали приближаться к прибрежным деревням на Чукотке из-за сокращения морского льда, ставя под угрозу жизнь людей и повышая вероятность незаконной охоты.
Остров получил статус всемирного природного наследия ЮНЕСКО в 2004 году. Это один из пяти объектов всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенных внутри Северного полярного круга, и единственный, который включен в список морских ценностей.