В центральной части Африканского континента несет свои воды живописная река Конго. В книге рекордов Гиннесса река – обладательница звания самой глубокой реки на планете.
Ее глубина может достигать 230 метров. Кроме этого, африканское «чудо природы» занимает 2 место среди полноводных рек мира и 2 место по длине среди рек Африки.
Место истока Конго – озера Танганьика и Ниасса, расположенные в Замбии. Пересекая почти всю территорию Демократической Республики Конго (длина реки – 4,4 тыс. км) река впадает в воды Атлантического океана. Питается река многочисленными осадками, в основном, тропическими, дождями.
Изначально река несет свои воды по горной местности, плавно разливаясь среди равнины на небольшие озера и притоки. Дальше русло реки сужается, и бурными потоками входит в ущелье. Потом водная масса срывается во впадину, образуя систему водопадов Лингвистона.
Река формирует экосистему не только на своих глубинах, но и на близлежащих территориях. Ее течение обрамляют влажные тропические леса, в которых встречаются такие редкие представители флоры, как например, красное дерево.
На водопой приходят множество видов животных: львы, антилопы, слоны, гориллы. Тропики кишат разнообразием змей, насекомых и птиц. Подводный мир реки насчитывает около 1000 видов рыб. Самые известные рыбы, которые часто попадают в рыбацкие сети – сом Конго и нильский окунь. В водах реки водится самый крупный вид тигровой рыбы Голиаф, опасной хищницы пресных вод. За свою кровожадность местными жителями была прозвана – «монстром реки Конго». Размеры рыбы (длина около 2 метров) и острые, как бритва, зубы, могут стать причиной смерти не только человека, но и даже крупного крокодила.
В XV веке португальская экспедиция, возглавляемая известным путешественником Диогой Каном, впервые описала еще неизведанную, но прекрасную реку. Спустя годы после открытия, берега Конго стали заселять люди. Сейчас побережье реки – место густонаселенных африканских городов. Жители используют Конго не только как источник пресной воды и пищи. Конго – судоходная река: сотни торговых суден и десятки мелких барж бороздят глубокие воды.
Недавно геологами были обнаружены залежи полезных ископаемых на побережье реки. Развернулось строительство предприятий по добычи и использования природных богатств. В ближайшем будущем водную силу Конго хотят использовать для гидроэлектростанций. Как видно, значение реки Конго неоценимо для населения, но какие последствия повлечет за собой нерациональное использование вод – неизвестно.