В мае 1966 года в газету Times пришло письмо от женщины с острова Фиджи, которая сообщала, что ей всё-таки удалось решить кроссворд №673 в газете от 4 апреля 1932 года.
Таким образом максимально затраченное время на разгадку кроссворда составляет 34 года.
Лично я не разгадываю кроссворды, так как мода на них давно прошла да и отнимает это очень много времени, но в те годы - мода на них была. Поэтому в газете Daily Telegraph был опубликован вот этот специально составленный кроссворд:
Это была последняя надежда спецслужб найти гениальных математиков для секретной спецоперации, которая должна была изменить ход второй мировой войны.
И вскоре таких людей нашли. С помощью кроссворда. К которому мы ещё вернёмся.
А пока, спустя 70 лет, в ночь на 5 января 2012 года в мире появилась новая загадка: пользователи популярного имиджборда 4chan наткнулись на чёрно-белую картинку с интригующим текстом. Текст сообщал:
"Привет. Мы ищем лиц с высоким интеллектом. Для этого мы разработали тест. В этом изображении есть скрытое сообщение. Найдите его и оно покажет вам как найти нас. С нетерпением ожидаем тех немногих, которым удастся пройти весь путь. Удачи. 3301"
Такое сообщение в виде белого печатного текста на фоне чёрного квадрата было размещено в разделе "паранормальное". Так началась эта таинственная история, которая не окончена и по сей день.
Вызов был принят и после совместного мозгового штурма кто-то из комментаторов предложил открыть изображение в простейшем текстовом редакторе WordPad. В полученном наборе бессмысленных символов обнаружилась осмысленное сообщение: "TIBERIUS CLAVDIUS CAESAR says «lxxt>33m2mqkyv2qsq3q=w]02ntk»", что переводится как "Тиберий Клавдий Цезарь говорил..." с последующим буквенно-цифровым кодом.
Это был древний код Цезаря или "шифр сдвига", который Юлий использовал для секретной переписки с военноначальниками. В этом шифре использовался принцип сдвига и постановки - каждый символ заменяется другим, стоящим от него в алфавите на фиксированное число позиций. Но как можно было догадаться с каким сдвигом шифр в нашей картинке?
Клавдий Цезарь был 4-м римским императором. И самые пытливые умы, сдвинув шифр на 4 позиции, получили ссылку. Перейдя по ней искатели убедились в том, что авторы не лишены юмора. Она вела на другую картинку. С уточкой.
"Упс, вас просто сюда заманили. Похоже вы не можете расшифровать сообщение." - так гласит перевод.
Ключом к дальнейшим шагам стали два слова этого послания: "guess" и "out". Это логическая отсылка к стенографической программе OutGuess, позволяющей выявлять данные, скрытые в цифровых изображениях.
Воспользовавшись программой, удалось получить книжный код их 83-х строк и ссылку.
Символы в заголовке страницы это цифры индейцев Майя. Подстановка арабских цифр, а затем буквы английского алфавита при условии, что A=0, дала следующий сумбурный набор букв "kcohtgsmhirathotnabca".
Смысл этой последовательности стал ясен после дешифровки - каждая из букв начинала строку на одной из страниц поэмы о Короле Артуре из средневекового валийского сборника Мабиногион. Осталось адаптировать код к странице книги. Таким образом получился текст, содержащий номер телефона, по которому предлагалось позвонить: 2143909608. Автоответчик вещал: "Очень хорошо. Вы справились. 3 простых числа связаны с оригинальным изображением. 3301 - одно из них. Найдите другие два, перемножьте все числа между собой и добавьте ".com". Удачи. До свидания."
Так был получен адрес 845145127.com - страницы с изображением цикады и счётчиком обратного отсчёта. Очередное сообщение, скрытое в картинке, гласило: «Вы хорошо постарались, чтобы зайти так далеко. Терпение — это добродетель. Вернитесь сюда в 17:00 в понедельник 9 января 2012 года по всемирному времени».
После обнуления таймера на странице выпало 14 GPS координат в 5 страх мира:
По всем указанным адресам находились уличные фонарные столбы, к которым был прикреплён плакат с изображением цикады и QR-кодом:
Так этот "квест" перешёл из онлайн в оффлайн. Это был момент, когда его масштабы поразили даже самых отчаянных скептиков.
Сканирование и обработка кодов добавило в копилку искателей 2 новых сообщения. В одном из них говорилось:
"Нам нужны лучшие, а не последователи. Лишь несколько первых получат приз."
Последняя публичная весточка от "Цикад" в 2012 году гласила:
"Привет. Мы нашли тех, кого искали. Наше путешествие длиной в месяц заканчивается. Пока".
Нескольким десяткам финалистов было предложено зарегестрировать анонимный почтовый ящик, на который должен был быть выслан цифровой код для входа в "святая святых". Их дальнейшая судьба неизвестна.
2012 год принёс ясное понимание, что Цикада - вовсе не творение гика-одиночки или переселившегося в альтернативную реальность ботана, а возможно, что Цикада является непубличным проектом, поддерживаемым правительством одной из развитых стран. В таком случае цель - вербовка лучших интеллектуалов планеты, владеющих навыками криптографии и стеганографии, инфомайнинга, создания систем безопасной информации нового уровня. В качестве дочерней альтернативы в рамках этой версии рассматривалась принадлежность "Цикады" к МИ16, ЦРУ, АНБ и другим подобным структурам.
Ситуация ничего не напоминает? Да!.. Схожие методы уже применялись спецслужбами. Этот тот самый кроссворд в Daily Telegraph.
5 января 2013 года, спустя год, после своего первого визита, на том же 4chan появилось новое сообщение, с уже знакомой цифровой PGP-сигнатурой "Цикад":
"И снова здравствуйте. Мы продолжаем искать интеллектуалов. Первый ключ спрятан в этом изображении. Найдите его и он покажет вам, как найти нас. С нетерпением ожидаем тех немногих, которым удастся пройти весь путь. Удачи. 3301".
Последующие игры разума не выглядели оригинальными, но некоторые шаги потребовали нестандартных решений и новых знаний, поскольку в шифре был использован аудиофайл и англо-саксонские руны.
Как и в первом раунде цепочку головоломок завершал набор из GPS-координат по всему миру. На этот раз их было 8.
Дошедшим до финиша было вновь предложено создать анонимный почтовый ящик, придумать цифровую подпись и загрузить эти данные на сервер организаторов для получения персональных заданий. На этом раунд 2013 года был завершён.
Вопросы "Кто эти люди?", "Чего они хотят?" по-прежнему оставались без ответа.
Надежды участников у этого самого затяжного в истории интернет-ралли обмануты не были - день в день, 5-ого января 2014 года был вновь обнаружен файл с характерной цифровой подписью:
"Здравствуйте. Узрите Богоявление. Ваше паломничество началось. Просвещение ждёт. Удачи. 3301".
Последовательность дальнейших шагов и действий за редким исключением во многом напоминала шаги предыдущих лет, но и без сюрпризов не обошлось - на одном из этапов дешифровки был обнаружен ранее неизвестный труд с латинским названием "Liber Primus".
Здесь стал понятен смысл отсылки к рунической символике в ключе 2013 года. Книга оказалась крепким орешком. Из 74-х страниц, среди которых попадались некоторые с ключами-подсказками перевести пока удалось 19, но их хватило, чтобы понять Liber Primus ничто иное как идеологическая платформа "Цикад", их манифест и моральный кодекс.
Годы 2015-2017 стали годами ожидания. "Цикада" впала в спячку. Высказывались разные версии, но самой вероятной причиной длительного информационного вакуума посчитали неразгаданные страницы Liber Primus. Косвенно это предположение подтвердило сообщение, полученное в январе 2016-ого, после было ещё одно - в апреле 2017-ого и это было не более чем очередное напоминание о необходимости проверки аутентичности сообщений по цифровой подписи.
По одной из ранних версий "Цикада" это классическая игра альтернативной реальности - ARG, нестандартный способ привлечь аудиторию к фильму, бренду или видеоигре. Однако в нашем случае отсутствует 2 главных компонента: коммерческая составляющая и стремление привлечь как можно больше участников. О возврате средств, инвестированных в проект за 7 с лишним лет продвижения идеи речь ни разу не зашла. Значит это не ARG и не маркетинг, но тогда что?
В своём интервью журналу Rolling Stone в январе 2015 года один из финалистов первого этапа Маркус Уоннер из Вирджинии поделился своим опытом общения с "Цикадами".
"Цикады" сообщили, что "Организация создана группой друзей, разделяющих общие идеалы в отношении безопасности, цензуры и конфиденциальности. Конечная цель проекта - разработка программных приложений, соответствующих этим принципам и создание гибкой и централизованной структуры. Цикада чтит и не нарушает законов тех стран, где проживают её члены, но вынуждена работать тайно с учётом негативного опыта платформ Tor и Cryptocat."
Оценить масштабы и глубину структуры на тот момент Маркус не смог. Новобранцам было предложено разработать программные инструменты для защиты информации, но отсутствие интриги охладило пыл участников, число которых стало сокращаться. В мае 2013-ого контакты Уоннера с "Цикадой" и бывшими фаворитами первого этапа гонки как-то сразу и резко оборвались.
Относительно скоро будет январь 2020-ого, но пока так и не удалось установить что же такое Цикада 3301 и кто за ней стоит, но ясно одно - видимые игры разума лишь верхушка айсберга, который пока скрывается под поверхностью.
На этом у меня всё. Ставьте лайки и поделитесь своими версиями об этой интернет-головоломке века в комментариях и поделитесь статьёй с друзьями. Пусть они тоже выскажут своё мнение об этой масштабной загадке. А с вами прощаюсь, но не надолго. Пока!