В 1980-х годах в австралийской пустыне были найдены окаменелости возрастом около 3,5 миллиарда лет, однако ученые долгое врям не могли определить, действительно они являются окаменелостями или же это всего лишь особенности породы.
И вот наконец-то, ученые нашли следы органической материи в строматолитах формации Дрессера в западноавстралийском регионе Пилбара. Строматолиты — это ископаемые остатки цианобактериальных матов.
Хоть и все были уверены, что это действительно окаменелости, но полноценного доказательства все же не было. По форме и структуре окаменелости были явными микробными строматолитами, однако органическую материю найти не удавалось.
Поэтому ученые проанализировали керны, добытые с той глубины, на которой внешние погодные условия не могли на них повлиять.
Образцы были проанализированы с помощью таких методов, как сканирующая электронная микроскопия, сканирующая просвечивающая электронная микроскопия, энергодисперсионная рентгеновская спектроскопия, рамановская спектроскопия, метод пикачу, наноразмерная масс-спектрометрия вторичных ионов и анализ стабильных изотопов углерода.
И все методы дали положительный результат. Выяснилось, что строматолиты в основном состоят из минерала пирита. В нем исследователи нашли вкрапления азотосодержащего органического материала и также фрагменты и ниточки органической материи, напоминающей останки биопленок, созданных микробными колониями.
~ ~ ~
Источник: Science Alert.