После развода Аня никак не могла наладить личную жизнь. Так считала ее мама во главе многочисленной родни. Сама Анечка ничего налаживать не хотела. Но мама не сдавалась.
- Анюта, сегодня к нам придет моя давняя подруга, - начинала мама свою старую песню. – У нее такой чудесный сын! Кстати, он придет вместе с ней. Ты можешь его немного поразвлекать? Чего он будет со старухами сидеть?
- Мы можем прогуляться, - послушно отвечала Аня.
Мама удовлетворенно кивала, надеясь, что дочь взялась за ум. Но у Ани была приготовлена хитрость. Всем кавалерам она сразу заявляла, что не собирается заводить отношения и предлагала прогуляться по лесу. Еще ни один, кстати, не согласился. И не расстроился. Наверно, молодые люди под сорок вовсе не желали менять уют маминого дома на странную бабу, которая гуляет в лесу.
В этот раз все пошло по накатанному сценарию. Узнав, что свадьба ему не грозит, жених облегченно вздохнул и согласился провести раздельно этот вечер, как и всю оставшуюся жизнь. Помахав своему несостоявшемуся суженому, Аня отправилась в лес.
Ее дом располагался на самой окраине города, поэтому от любимого места ее отделяло всего 15 минут ходьбы. Вот только она не учла, что прогулка под осенним дождиком может быть не такой приятной. Но пути назад не было: в ближайший час путь домой ей заказан.
Поэтому она бродила по влажным тропинкам, любовалась грибами и листьями всех возможных цветов и старалась не замечать пронизывающего холода. И тут перед ней возникло чудовище. Черная всклокоченная шерсть, на которую налипли опавшие листья, открытая розовая пасть… Аня не отличалась богатырским телосложением, и ей показалось, что монстр большее нее. Вскрикнув от неожиданности, она остановилась.
Чудовище, в котором при внимательном рассмотрении можно было узнать собаку, не делало попыток напасть. Оно просто стояло на тропинке и грустно смотрело на Аню.
- Не бойся, я тебя не трону, - честно сказал Аня.
Собака продолжала ее изучать. Судя по всему, мысль о том, что ее может тронуть субтильная девушка, как-то не приходила ей в голову.
- Можно, я пройду? – спросила Аня.
Собака выглядела мирно, поэтому она несмело сделала шаг вперед. И тут копна черной шерсти заскулила, да так жалобно, что у Ани зашлось сердце.
- У тебя что-то случилось?
Собака коротко тявкнула и пошла в лес. Через пару шагов она остановилась и повернула к Ане свою большую голову.
- Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? – догадалась девушка.
Собака согласно тявкнула и пошла в заросли. Аня направилась за ней. Эта часть леса была достаточно заросшей, но долго продираться через заросли не пришлось. Буквально в нескольких метрах от дороги собака остановилась возле поваленного дерева. Аня подошла поближе, и увидела в небольшом углублении копошащуюся кучку. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это крохотные щенки: несколько черных и один рыжий.
Собака печально смотрела на Аню, явно ожидая от той каких-либо действий.
- И что мне с вами делать? – уточнила, на всякий случай Аня. – Здесь вы просто замерзнете. А дома нас всех убьет моя мама. Ладно, думаю, быстрая смерть лучше.
Она сняла рюкзак и быстро положила в него всех малышей. В этот момент Аня даже не думала, что собака может ее покусать. Нет, не для того она звала на помощь.
Дома разразился скандал. Не сразу, конечно, а когда Анина мама обрела дар речи.
- Знаешь, Нина, - поджала губы ее подруга, - я, пожалуй, пойду. Неудивительно, что твоя дочь не может замуж выйти.
Как только за гостьей закрылась дверь, мама начала кричать. Собака подошла к ней, внимательно посмотрела и сказала:
- Гав!
Мама плюхнулась на табуретку и схватилась за сердце.
- Она всех нас сожрет, - сказала она обреченно. – Точно. Загрызет и съест.
- Ей просто нужна помощь, - успокоила ее Аня. – У нее дети в лесу замерзали.
- Дети?
Вместо ответа Аня расстегнула рюкзак и продемонстрировала щенков.
- Боже мой, - всплеснула руками мама, - совсем малютки! Надо им что-то подстелить!
И забыв о своих недавних словах, она кинулась к шкафу, чтобы достать старую простыню.
Через полчаса все было готово. Семейство разместили в кладовке, пушистой мамаше предложили остатки борща, но она никак не успокаивалась и все время теребила рыжего щенка. Аня уже заметила, что он был не такой активный, и гораздо мельче своих черных собратьев.
- По-моему, с этим что-то не то, - сказала она маме. – Может, он болеет?
- А кто их разберет? Может, и болеет.
- Отвезу-ка я его к врачу, - решила Аня.
Мама хотела что-то возразить, но, наткнувшись на печальный взгляд собаки, замолчала.
Ветеринар осмотрел малыша и поднял на Аню удивленные глаза.
- Откуда он у вас?
Аня вкратце пересказала ему свои приключения.
- Ну и ну! – воскликнул мужчина.
- Так что с этим щенком? Вы можете ему помочь?
- Думаю, что да. Только это не щенок, а лисенок.
Аня не смогла сдержать возглас удивления.
- И что мне с ним делать? – беспомощно спросила она.
- Давайте сначала вылечим малыша, а там видно будет. Сейчас я сделаю ему укол. Его нужно будет повторить завтра. Оставьте ваш адрес, я приеду к вам, чтобы осмотреть остальных и продолжить лечение.
История эта закончилась хорошо для всех ее участников. Черная собака осталась жить у Аниной мамы, которая души не чает в своей лохматой подруге. А если она еще и научится не закармливать ее отборными вкусняшками, все будет вообще замечательно.
Щенки подросли и были пристроены. Сейчас они радуют новых хозяев удивительным интеллектом. Видимо, пошли в мать.
Лисенок, который был неведомым образом усыновлен собакой, вырос вполне ручным, только очень шкодливым зверем. Аня настолько привязалась к озорнику, что решила оставить его себе.
Кстати, сама Аня, наконец, встретила человека, который готов часами бродить с ней в лесу, и вышла за него замуж. Очень скоро они будут гулять уже втроем. Вернее, вчетвером, если считать рыжего пройдоху.
Если бы мне рассказали эту историю, я бы в нее не поверил. Но мне повезло оказаться ее непосредственным участником. Да-да, именно я был тем ветеринаром. А теперь я еще и муж самой чудесной девушки на свете, и хозяин непоседливого рыжего лиса.