Цинь Ши Хуанди, буквально «Великий император Основатель Цинь», положивший конец 200-летней войне и объединивший царства Китая, должен был быть соответственно погребен. И поныне, его усыпальница одна из самых известных в мире, включена ЮНЭСКО в Реестр объектов мирового культурного наследия.
Курган с захоронением императора был найден археологами в 1974 году близ города Сиань, а сами раскопки ведутся по сей день. Самой прославившейся частью гробницы являются терракотовые воины, хотя это второстепенный элемент усыпальницы, который территориально находится за стенами, отмечавшими территорию погребального сооружения.
На сегодняшний день раскопано более 8000 фигур воинов довольно высокого роста (180-190см), лошадей и колесниц в натуральную величину. В расположении императора были не только воинственные статуи, но и скульптуры музыкантов, акробатов, чиновников. Удивительно то, что все воины огромного войска индивидуальны: у каждого «свое» лицо, нет абсолютно идентичных статуй. Каждая скульптура весит около 135-136 кг.
Все воинство снабжено настоящим оружием, таким же острым и блестящим, каким было больше двух тысяч лет назад, что вводит в ступор ученых.
Ученые предполагают, что далеко не все скульптуры найдены, многие могут пребывать в земле, более того, их могут быть тысячи. Первоначально все статуи были раскрашены, причем очень ярко, однако, краска при контакте с кислородом исчезла.
Зачем нужны все эти воины? Зачем СТОЛЬКО фигур? У исследователей нет единой версии, отвечающей на эти вопросы. По давней традиции ранних династий, вместе с правителями заживо хоронили приближенных людей. Численность умерщвленных таким способом доходила до 100-200 человек. Возможно, что по доброте душевной, Цинь Шихуанди, распорядился «заменить» живых людей терракотовыми копиями. Однако, количество воинов наводит на размышления. И, все же, меньше повезло женам императора: все бездетные наложницы были погребены заживо.
По свидетельствам потомственного историографа династии Хань Сыма Цянь (145-135г. До н.э. – 86г до н.э.), который описывал масштабы захоронения, считавшиеся очень преувеличенными до раскопок, вместе с императором захоронили всех мастеров, работающих над усыпальницей, а это порядка 700,000 человек. Заживо закопать такое количество людей довольно проблематично. Не так давно, правда, ученые наткнулись на массовое захоронение порядка 100 человек на некотором расстоянии от пирамиды, которое, с большой долей вероятности, является могилой умерших при строительстве рабочих.