Будучи тридцатилетним молодым человеком, Яков был захвачен в плен уже спустя месяц от начала войны, 16 июля, когда происходило отступление советской армии под городом Витебск. Но Яков, в отличие от других военных, не смог вернуться как все - к своим, а позже его обозначили как "пропавший без вести". Первый шантаж немецких войск Уже в конце июля – начале августа, немецкие войска, чаще это были контрразведывательные подразделения, волной прошлись с листовками с легендарной изображенной фоткой сына Сталина, находящегося рядом с фашистами. Листовка включала в себя пропагандистские намерения, как это следовало делать, что Яков, как и другие военные в тот день, сдались в плен, а чувствует себя он «прекрасно». Именно так проявлялась первая немецкая пропаганда, как бы намекая на то, чтобы и другие сделали так же. Козырь Гитлера К нашему времени, когда с этого события уже прошло больше 75 лет, всевозможные документы на этот счет были раскрыты. Из некоторых таких протоколов, где находилась запис