Вбив в строку любого поисковика «Лихтенштейн», можно узнать о поэтах и музыкантах, политических деятелях и замках, построенных в Германии и Австрии представителями европейской княжеской семьи. Но на первом месте обязательно окажутся рассказы о крохотном, но абсолютно независимом государстве на берегу Рейна.
Основатель рода, князь Хуго, еще в XII веке возвел в окрестностях Вены замок из светлого камня, получивший название Лихтенштейн и давший имя и самому князю, и всему роду. Богатства семьи прирастали, и к началу XVIII века князья владели 24 городами, 46 замками по всей Европе и 156 деревнями.
Советник императора, богатейший князь Антон Флориан фон Лихтенштайн, наверное, и не думал, что доставшиеся ему по случаю захудалые владения Шелленберг и Вадуц прославят не только его, но и сделают имя символом независимости и благополучия.
Объединенные в одно суверенное княжество замковые владения площадью 160 кв.км, и населенные древними племенами алеманов, годились разве что для выпаса десятка овец и выращивания винограда для местной винодельни. Поэтому, поручив имущество управляющему, Лихтенштейны не появлялись в княжестве больше ста лет.
XX век до неузнаваемости изменил карту Европы.
Княжеский род растерял большую часть замков и земель. И, к началу Второй Мировой войны, семья сделала своим оплотом затерявшийся в Альпах Лихтенштейн.
Сегодня княжество является монархией, которая управляется регентом князя Лихтенштейнского Ханса Адама II, его сыном Алоизом, 25 парламентариями и 5 членами правительства.
В княжестве нет армии, нет государственных охраняемых границ и нет преступности. И, вопреки мнению предков сегодняшних правителей, Лихтенштейн гордится не только восемью миллионами овец на зеленых склонах Альп и обильными урожаями винограда, становящегося великолепным вином на той самой княжеской винодельне. Едва различимое на карте государство и все его 35 тысяч граждан гордятся самым большим в Европе доходом на одного жителя и тем, что на каждого из них приходится по два международной компании, зарегистрированной в стране.
И это не единственный повод для гордости. Природа страны так же красива, как и века назад. И хотя от края до края можно доехать меньше, чем за полчаса, лихтенштейнцы умудрились выделить 9 территорий для сохранения местной флоры и фауны. Зелень и цветы радуют взгляд и в маленьких, словно игрушечных, деревушках на склонах Альп, и в столице страны, древнем Вадуце, на который взирает со скалы княжеский замок.
Княжеская семья неотлучно живет здесь, в замке. И жители рассказывают, что самого князя, его жену и детей можно часто видеть на улочках города. А вот в гости к монаршим персонам попасть не так просто.
Ворота таинственного замка открываются только один раз в год, 15 августа, в день независимости Лихтенштейна, этой маленькой альпийской страны, чтущей свое прошлое и гордо смотрящей в будущее.