Найденный в Африке алмаз сильно удивил канадских ученых. Специалисты из Альбертского университета увидели в камне ранее неизвестный минерал темно-зеленого цвета.
Различные примеси металлов и частиц в алмазах называются включениями. Обычно большое количество включений делает алмаз мутным, поэтому изготовленный из него бриллиант будет сверкать не слишком ярко, и это снижает его стоимость. Тем не менее, включения могут быть очень ценными.
На своем опыте в этом убедились химики, исследовавшие африканскую находку. Вес неизвестного вещества в алмазе настолько мал, что его толщина сравнима с толщиной человеческого волоса. Однако ученые уже делают предположения, что скоро им удастся пролить свет на самые древние процессы зарождения планеты. Найденный элемент прозвали «гольдшмидтитом» в честь Виктора Морица Гольдшмидта, норвежского геофизика.
Помимо неизвестного темно-зеленого вещества, в алмазе присутствуют такие редкоземельные элементы, как церий и лантан. По словам Николя Мейера, студента университета Альберты, «Гольдшмидтит имеет высокую концентрацию ниобия, калия и редкоземельных элементов лантана и церия, в то время как в остальной части мантии преобладают другие элементы, такие как магний и железо».
Такое сочетание элементов говорит о том, что в недрах нашей планеты происходили крайне необычные процессы, информация о которых может существенно изменить представления о формировании земной мантии.