Труда колебалась, сколько ей нужно времени, чтобы уйти? Час? Два часа? Три часа? Три часа. Да, просто чтобы быть на всякий случай. Она вышла на порог, потянув за собой переднюю дверь.
Черно-белые клетчатые черепицы садовой дорожки сверкали, скользили под ее ногами влажным днем. Труда сделала паузу, когда подошла к воротам и оглянулась назад на свой маленький дом на террасе. У нее были такие надежды, когда они переехали туда 30 лет назад. Темно-зеленая дверь с латунным стуком придала дому солидный и надежный вид, безопасное место для обустройства дома и создания семьи. Три выкидыша спустя, она потеряла надежду.
Это была вина Билла, конечно. Труда вышла за него замуж, потому что не знала ничего лучше. Ее отец был прекрасным человеком, высоким, стройным, серебристым, нежным, седовласым. Труда был назван в честь его снисхождения. Ее мать увидела в военном фильме персонажа по имени Труда и была тронута трагедией кончины героини. Когда Труда родилась, ее отец оставил кельтское наследие и традиции фамилий ради счастья своей жены. Идиллическое детство ничего не сделало для того, чтобы подготовить Труду к реальности мужчин.
Моросящий дождь запотел воздух, и Труда отрегулировала головной платок, не желая, чтобы сырость расстегнула несколько часов в кудрях, которые она пережила тем утром. Ухватившись за себя за мрак, она отправилась в сторону главной улицы.
Двадцать минут спустя Труда увидела огни, светящиеся мягкими и золотыми сквозь ряды маленьких квадратных оконных стекол. Киоски выглядели тёплыми и приглашающими, как будто что-то из рождественской сцены в романе Диккенса. Труда вытолкнула дверь, и веселый звон колокола магазина объявил о ее прибытии.
Магазин казался пустым, поэтому Труда ждала, занимая некоторое время, просматривая большие банки сверкающих конфет, выставленные на полках за прилавком. Клубничные леденцы, зимняя смесь, розовые креветки, летающие тарелки, жевательные орешки... Миссис О'Харе медленно выходит из-за витрины. "Добрый день, Труда. Как обычно?" спросила она.
Труда обычно покупала табак Билла у "О'Хара", но на этот раз попросила Radio Times и четверть лимонного шербета. Миссис О'Хэйр медленно и трепетно придумывала и упаковывала заказ. Когда Труда протянула руку, пожилая леди вдруг взялась за руку и сказала: "Береги себя, дорогая". Позади нее Труда почувствовала прилив холодного воздуха, когда дверь магазина открылась, и другой покупатель вошел после звонка колокольчика. Поблагодарив за перерыв, она мягко улыбнулась госпоже О'Харе и, отпустив руку, повернулась и выскользнула обратно на свинцовую улицу.
В любой другой день Труда покинула бы магазин с чувством стыда и слез. Но не сегодня, сегодня она заботилась о себе. Она начала чувствовать себя легче, словно ступила на другую планету, где воздух стал тоньше и гравитация не так сильно давила на нее. Она проверила свои часы. Двадцать пять минут. Она взяла в рот лимонный шербет и снова отправилась в путь.
Рот Труды был наполнен сладким, острым ароматом лимонного шербета, и он всплыл в воспоминаниях о залитом солнцем саду, мурлыкающих котиков и ее отце, приносящих угощения домой в день оплаты. Как давно у нее не было сладостей? Билл не позволил бы ей покупать что-либо роскошное. Он бы сказал, что если бы у нее были деньги на роскошь, очевидно, у нее было бы слишком много денег, и в результате на следующей неделе ее скудных семейных денег было бы меньше. Но всегда было достаточно денег на его табак и сидр.
Несмотря на сгущающийся моросящий дождь, Труда немного замедлила темп. Ей оставалось два с половиной часа, и она определенно не хотела возвращаться домой, пока Билл не уйдет.
Десять минут спустя Труда оказалась возле кафе "Асталит". Люминесцентный свет изнутри пролился на лужи, но окна были мутными и непрозрачными, что не позволяло ей видеть изнутри. Ей пришлось сильно давить на дверь, чтобы открыть ее, но она сразу же получила награду за свои старания за парное, гостеприимное тепло внутри.
Кафе было наполовину заполнено, шумно разговаривали и щелкали столовыми приборами. Никто не смотрел вверх, когда вошла Труда. С опущенной головой одинокая женщина среднего возраста была слишком непримечательна, чтобы прервать процесс. Дымчатый аромат хрустящего бекона скручивался вокруг нее, когда она осторожно подходила к прилавку.
(продолжение следует...) https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5d7fc1aa2f1e4400ae8ec740