В прошлых статьях я рассказывала о двух делах, раскрытых благодаря мастерству криминалистов. На этот раз хотелось бы рассказать о противоположных случаях, когда полиция пошла по ложному следу или же и вовсе бездействовала, позволив случиться новой трагедии.
Вест Вэлли Сити, штат Юта, 2009 год. Полиция расследует дело о пропаже 28-летней Сьюзен Пауэлл, матери двоих детей. Согласно свидетельствам ее мужа, Джоша, в ночь перед исчезновением жены он с детьми поехал в поход на природу, оставив Сьюзен, которая не захотела с ними, спящей в постели - именно тогда он и видел ее в последний раз. Вернулся он в 17:00 того же дня, и сразу попал на допрос полиции – еще утром сестра Джоша получила звонок из детского сада племянников о том, что их не привели в сад, приехала к брату, и, обнаружив дом пустым, подняла тревогу. В доме нашли следы замытия чего-то на ковровом покрытии. Кошелек, телефон, деньги, документы пропавшей Сьюзен остались в доме.
Брак Джоша и Сююзен не был благополучным – в последнее время супруги часто ссорились. Сам Джош заявил, что жена, вероятно, сбежала с любовником – но никаких доказательств этой теории выявлено не было. Кроме того, родные и близкие Сьюзен в один голос свидетельствовали о том, что она была хорошей матерью, любила своих детей и никогда не бросила бы их вот так. Джоша подозревали не только родители Сьюзан, но и даже своя собственная семья, в том числе старшая сестра, Дженифер, близко дружившая с невесткой. Настораживало и еще одно – один из сыновей Джоша и Сьюзан по секрету сообщил Дженифер, что видел, как в ночь исчезновения мама "спала в машине". Однако свидетельство четырехлетнего мальчика не могло стать уликой – никаких причин задерживать Джоша у полиции не нашлось.
Несмотря на протесты семьи, Джош забрал детей и уехал в штат Вашингтон, к своему отцу, который давно развелся с матерью Дженифер и Джоша в том числе и из-за своей страсти к контролю и жесткому характеру. Пока Сьюзен оставалась не найденной, родители Сьюзен и сестра Джоша, Дженифер, безуспешно пытались забрать детей у отца и деда и взять над ними опеку. Такая возможность появилась у них в 2012 году, когда Стивену Пауэлу, отцу Джоша, у которого он жил с детьми, предъявили обвинение в вуайеризме и хранении детской порнографии. Детей передали родителям матери, несмотря на протесты отца, объявив, что вернут их Джошу только после того, как он пройдет психологическую экспертизу. Однако ему сохранили право видеться с детьми – трехчасовые воскресные свидания.
6 февраля 2012 года женщина из службы опеки привезла детей для свидания отцом. Однако мужчина отстранил ее и заперся с детьми в доме. Сопровождающая немедленно вызвала полицию и родных семьи. Но когда те приехали, было уже слишком поздно – прогремел взрыв. Дом сгорел дотла, и Джош, и дети погибли. Выяснилось, что еще накануне этого злополучного воскресенья Джош отдал игрушки сыновей в благотворительные организации и занес в дом две пятигаллоновые канистры с бензином, а также отправил близким людям электронные сообщения с информацией о своих финансовых счетах. В одном из писем он указал, что «не может жить без детей». Судмедэкспертиза установила, что перед взрывом мальчики получили удары топором по затылку, однако умерли они от пожара, а не от черепно-мозговых травм. Тайна исчезновения матери детей, Сьюзен, также осталась нераскрытой.