(С) Игорь Ривер
* * *
...Ждать пришлось не долго. Белая "волга" остановилась у заборчика, за кустами рябины. Хлопнули двери. Шаги двух пар ног прошуршали по траве к калитке. Ирина с любопытством посмотрела на вошедших.
Первый был блондином, в серой футболке, спортивных штанах и кедах. Второй одет во вполне приличный черный костюм. Лакированные ботинки смотрелись в этой ситуации несколько неуместно. Облик второго дополнялся благообразной сединой и очками в серебряной оправе. Ни дать, ни взять, профессор из какого-нибудь столичного университета.
"Профессор"? Мгновение спустя Ирина вдруг поняла, что это правда. Он на самом деле имеет отношение к преподаванию. Она это откуда-то знала совершенно точно. А вот второй... С него взгляд как будто соскальзывал, не замечая деталей одежды, или примет.
- Здравствуйте. Мы от Захарова.
Это благообразный сказал. Молодого она все так же не могла разглядеть толком. Лесь молчал кивнул в ответ и показал рукой на лежащий рядом с ним мешочек с мясом.
- Прошу вас... - тот протянул ему конверт, который Лесь взял и равнодушно бросил рядом с собою. - Благодарю вас.
- Не за что, - сухо сказал Лесь.
- Вы сейчас в Минск? - вдруг спросила Княжна.
Вопрос застал "профессора" врасплох. Ему явно не хотелось называть конечный пункт своего маршрута. Наконец он ответил вопросом на вопрос:
- Вас подвезти?
- Если вам не трудно... - она очаровательной улыбалась. - У нашей девушки случайно пришло в негодность любимое платье. Хочу подобрать ей новое.
- Не трудно, конечно, но... Мы же не вернемся сюда. Как вы потом доберетесь обратно?
- Не беспокойтесь. Успеем на автобус. А если нет, тоже ничего страшного. Так вы не против?
- Ну что вы! Конечно нет. Мы подождем в машине.
Он кивнул, повернулся и зашагал обратно к калитке, держа мешочек с мясом в руке. Княжна бросила быстрый взгляд на Леся. Тот молча кивнул. Она повернулась к Ирине:
- Поехали. Сеточка, которую ты сплела, с тобой?
- Да!
Ирина показала из кармана кончик сети.
- Хорошо. Пусть там и будет. И пояс мой не снимай. Кроме тебя его никто развязать не сможет.
- А что?
- Ничего особенного. Молодой - не человек. Надо разобраться, кто их послал и зачем. Поехали.
Ирина поднялась, но Лесь вдруг показал ей пальцем на нож, который так остался и лежать рядом с ней.
- Взять его с собой?
Кивок в ответ. Она повертела нож в руках, не зная, куда его пристроить. Потом засунула его в длинный, узкий карман на бедре брезентовых штанов.
...
В машине было очень душно. Ирина в своей энцефалите сразу вспотела, от подмышек вниз потекли противные струйки пота.
"Куда меня понесло?" - зло подумала она. - "Княжна - та ещё кошка, но зачем меня с собой потащила?"
Злость, однако, почти сразу прошла. Это была не ее мысль и душно в "волге" было не из-за того, что та долго ехала по солнцепёке. Какое там? Конец лета, жара давно минула. Это было что-то другое. В ноздри почему-то настойчиво лез запах мяты.
Княжна между тем весело щебетала, разговаривала с "профессором", который сидел впереди, наполовину обернувшись назад. Знакомство шло полным ходом, а Ирина даже дышать могла с трудом. Постепенно она кое-как успокоилась, но все равно их почти не слушала. Попыталась сосредоточиться на звуке мотора и это неожиданно помогло. Ровный шум будто бы вытащил ее на поверхность из под воды. Звуки снова стали отчетливыми и резкими.
- Значит научная работа? Студенты? Ах, как это знакомо! Я вот тоже свою практикантка вывезла на природу перед дипломом. Здешний хозяин - мой старый приятель, я к нему часто выбираюсь, вот и сейчас совместили приятное с полезным. Вы бываете в Москве? Когда будете наездом? Ну мы же современные люди! Какое ещё неудобство? К тому же, не побоюсь этого слова, интеллигентные... Ирина! Эй!
- Извините, укачивает, - отозвалась она.
- Потерпи, тут не далеко ехать. Ну так о чем мы? Ах, да! Конечно я буду только рада увидеть вас в Москве. Я там одна живу. Нет, уже давно...
"Знали бы они, насколько давно! Но зачем она разматывает всю эту словесную шелуху?"
Ирина мазнула взглядом по зеркалу заднего вида, в котором отражалось лицо водителя. Совершенно спокойное, не выражающее никаких эмоций. Он даже не щурился, когда дорога поворачивала машину лобовым стеклом к солнцу.
"Нечисть? Лесь называл нечисть бесами-анчутками, но как то мало верится, что это существо вообще может испытывать эмоции..."
“Профессор” все сильнее верил в силу своего потасканного очарования. Княжна поддерживала его в этом, а Ирине хотелось блевануть прямо на пол. Она бы так и сделала, если бы в желудке было что-то кроме копченого мяса. Между тем, они въехали в Минск и им было предложено остановиться и перекусить. Разумеется, предложение было принято.
Машина затормозила у здания с вывеской “Столовая”. Водитель вылез и сразу полез зачем-то под капот. Княжна со своим кавалером под ручку направилась к дверям столовой. Ирина пошла за ними. Не оставаться же было около машины. Они вошли в здание, прошли мимо пустых вешалок в раздевалке, свернули в длинный, полутемный коридор и наконец вышли в совершенно пустой зал. Ни столов, ни раздачи. Столовая?
Что-то ударило Ирину в спину, отшвырнув в сторону. Она охнула, но не упала. Удержалась на ногах и отскочила к стене.
- Держи его! - рявкнула Княжна.
“Кого!?”
Впрочем, и так было ясно, кого. К ней уже летел “профессор”, которого ведьма, крутанув вокруг себя, швырнула в вбежавшего в зал белобрысого. Тот увернулся. “Профессор” врезался в стену, плюхнулся рядом с Ириной и она, не долго думая, врезала ему кулаком по челюсти так, что он мешком свалился на пол. Она насела на него сверху, достала нож и приставила к горлу.
Ни водитель, ни Княжна не обратили на это никакого внимания, кружа по залу и не отрывая взглядов друг от друга. Пальцы блондина странно удлинились и когда он махнул рукой стало понятно, что из них тянутся здоровенные когти. С Княжной же происходило что-то еще более странное. Ее волосы шевелились, как живые и присмотревшись Ирина с ужасом поняла, что они и живые и есть. На врага пялились с ее головы открывшие пасти змеи. Несколько из них прямо на ее глазах скользнули вниз по рукам Княжны и секунду спустя из ее рук уже свисали два тонких, черных кнута.
- Кто тебя послал, тварь? - прошипела ведьма.
Водитель молча прыгнул вперед, размахивая когтями.
“Профессор” дернулся под нею. Ирина плотнее прижала к его шее нож, но он только просипел:
- Все… все… всеми-и-и-лостивейшая Хатор! Не убивай меня, я все скажу.
“Что он там пищит?”
Что-то привлекло ее внимание. Ирина подняла голову и в зеркалах, висевших вдоль стены зала. Там отражалась она сама, но почему-то у нее на голове были рога.
“Опять превращаюсь??? Нет-нет, нельзя!”
В этот момент в зеркало, разбив его, спиной врезался белобрысый. Черные кнуты тут же хлестнули его поперек туловища и он развалился на две половинки, рухнувшие на пол.
Мужчина, на котором сидела Ирина, вдруг обмяк. Она испуганно отдернула нож, но похоже, что было поздно. Тело под ней почему-то расплылось, как наполненный водой резиновый мешок, раздулось и лопнуло, выпустив наружу зеленую, вонючую жижу. Ирина успела отскочить, держа нож перед собой.
- Блин… Тот дохлый и с этим теперь не поговорить.
На полу лежал разбитый на отдельные кости белый скелет, а Княгиня, успевшая спрятать своих змей, с досадой смотрела на получившуюся из “профессора” вонючую лужу с лежащей в ней человеческой кожей.
- Я нечаянно.
- Ладно. Что теперь поделать? Пошли отсюда.
Вся схватка заняла секунд десять, не больше.
…
“Волга”, мимо которой они прошли, выглядела теперь так, будто стояла на этом месте уже пару лет. Колеса были спущены, а бампер проржавел насквозь. Княжна обошла машину по широкой дуге.
- Я ошиблась. Это была не нечисть, а самая настоящая нежить.
- В чем разница?
- Нечисть - обитатели этого мира, как и мы. Нежить - другого. Что-то несуразное сегодня произошло, Рыжая. Неправильное. Так не должно быть. Я посреди города дралась с ожившим скелетом… Не могло такого случиться.
- Но ведь случилось!
- В том-то и проблема, что случилось. Нежить к нам обычно не лезет. Ей не нужны тела, души и то, чем владеют люди. Навь ее вполне устраивает и чтобы она его покинула, да еще и приказы выполнять согласилась - я даже не знаю, что ей пообещать нужно. Мертвые ненавидят живых и мы для них нисколько не приятней, чем они для нас.
- А как я того толстого прикончила - ты можешь объяснить?
- Тут и объяснять нечего. На клинке остались коровья кровь и твоя. Лесь нож очищать не стал. Когда ты этому несчастному шею царапнула, то ему пришлось обращаться сразу и в тебя, и в корову. Он и превратился, как умел. Что получилось - ты видела.
- Выходит, я человека в навоз превратила, так что ли?
- Да. Ты опасный человек и лучше тебя к разделке мяса не подпускать.
* * *
Продолжение следует, следите за моим блогом.
Все части: [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
