Многие считают Винсента Ван Гога сумасшедшим и несчастным художником, которому при жизни не удалось продать ни одного своего творения, и большую часть произведений Ван Гога унаследовал его брат.
Согласно второй версии, за свою жизнь Ван Гогу удалось продать лишь одну картину. Речь идет о полотне "Красные виноградники в Арле" (1888). Сейчас эта картина находится в Музее Изобразительных искусств им. А.С. Пушкина в Москве.
Эта картина была куплена в начале 1890 года Анной Бох, сестрой молодого живописца Эжена Боха, друга Винсента. (Во французской транскрипции их фамилия Boch произносится как "Бош").
Однако существует и третья версия, согласно которой Винсент продал при жизни как минимум 14 своих картин.
Действительно, очень странно выглядит факт, что Ван Гог смог продать при жизни всего одну (или даже ни одной) картину. Во-первых, друзья художника – Анна и Эжен Бох – известные меценаты, поддерживающие многих неизвестных тогда художников. В их доме был открыт художественно-светский салон, они покупали и выставляли в этом салоне картины неизвестных мастеров, пропагандируя их творчество.
Во-вторых, брат Винсента Тео был преуспевающим арт-дилером. В 1884 году он уже работал в головном офисе арт-дилерской компании «Гупиль и Си» в Париже. Винсент отдавал свои картины Тео для продажи и ежемесячно получал от брата по 200 франков. Нельзя сказать, что Винсент Ван Гог не познал успеха при жизни. Начиная с 1888 г. известные критики положительно отзывались о его картинах в газетных статьях, в обзорах выставок, ценители покупали его работы для коллекций.
В 1890 г. в Брюсселе проходила выставка художников - авангардистов общества "Двадцатка", на которую Ван Гог по совету брата Тео отправил 6 своих полотен. Одну из этих картин, "Красные виноградники в Арле", и приобрела в свое собрание живописи Анна Бох за 400 франков. Это была очень приличная сумма по тем временам! Обычно в пример приводят жалованье почтальона, друга художника, который получал в месяц 100 франков и содержал на эти деньги семью из 4 человек.
Остальные тринадцать картин были проданы за деньги гораздо более скромные. Но всё-таки проданы. В том числе Полю Гогену: он приобрёл два полотна Ван Гога, натюрморты с лежащими подсолнухами.
Про натюрморты стоит сказать отдельно. Именно брат Тео уговорил Винсента заняться интерьерной живописью: натюрмортами и вазами. Тео отлично понимал конъюнктуру рынка и чутье его не подвело. Вся серия подсолнухов была написана как раз в тот период (1888 – 1889 годы), и именно подсолнухи стали одним из наиболее покупаемых сюжетов.
Винсент Ван Гог покончил с собой 27 июля 1890 года.
«Красные виноградники» были проданы также в 1890 году. Однако, еще в 1882 году в одном из писем брату Винсент сообщает: «Первая овечка прошла через мост», имея в виду первую продажу. Получается, первую картину Винсент продал за 8 лет до своей смерти, и ею никак не могли быть «виноградники».
По официальным данным, Ван Гог продал при жизни 14 работ. Считаются только работы, факт продажи которых подтвержден какими-либо документами. Вероятно, художник продал или полезно обменял гораздо больше полотен, просто не все документы дожили до наших дней.
Стоит отдельно сказать, что в последние годы жизни, выписавшись из лечебницы, Ван Гог поднял цены на свои работы. Таким образом, купить картину было по карману лишь состоятельным людям. Качество его работ после истории с отрезанным ухом действительно сильно выросло. Его брат Тео тоже заметил, что уровень работ стал выше. Тео не считал правильным повышение цен, но отговаривать Ван Гога не стал. Возможно, если бы они не подняли тогда ценник, то продали бы гораздо больше картин.
Стоит отдельно сказать, что в последние годы жизни, выписавшись из лечебницы, Ван Гог поднял цены на свои работы. Таким образом, купить картину было по карману лишь состоятельным людям. Качество его работ после истории с отрезанным ухом действительно сильно выросло. Его брат Тео тоже заметил, что уровень работ стал выше. Тео не считал правильным повышение цен, но отговаривать Ван Гога не стал. Возможно, если бы они не подняли тогда ценник, то продали бы гораздо больше картин.
На самом деле, судьба у Ван Гога не была такойо тяжелой, как принято считать. Мы еще обязательно вернемся к этой теме).