Андрей Симонов
Сразу уточню, что речь идет о Марке Газоле, испанском баскетболисте, центровом ростом 216 см. Недавно в Китае он в составе сборной своей страны стал чемпионом мира. Это уже второе его подобное звание — первое он получил в Японии в 2006-м. Но если во время ЧМ в стране восходящего солнца Марк был совсем молодым (21 год) и в основном сидел на банке, то в 2019-м без него Испания точно не победила бы. Однако главным для Газоля-младшего (у Марка есть не менее знаменитый брат Пау) был завоеванный в июне титул чемпиона НБА, который он выиграл в составе «Торонто Рэпторс». Этот год стал для Марка самым счастливым — он выиграл все высшие баскетбольные титулы, существующие на планете.
… 8 июля 2005 года я ехал в подмосковный Чехов, где в этот день началось первенство Европы среди юношей до 20 лет. В Москве, перед посадкой на электричку, купил «Спорт-экспресс», где перечислялись главные «звезды» турнира. В их числе явный приоритет был у М. Газоля. Среди других называли Лиор Элияху (Израиль) и Марко Белинелли (Италия). Элияху уже завершил карьеру, ничего толком не выиграв, Белинелли до сих пор выступает в НБА. Мне очень хотелось увидеть вживую Марка на площадке, и я его увидел. Правда, когда я вошел в зал, игра Испания — Израиль только-только завершилась — израильтяне победили в овертайме. Испанцам то первенство не удалось — они заняли третье место в подгруппе,играли за 9-16. А вот сборная России в первый и последний раз выиграла. Из той команды на китайском ЧМ-2019 выступали Курбанов и Фридзон.
После матча Россия — Хорватия, в котором наши победили, было торжественное открытие с участием всех дружин. А потом огромные ребята бродили по холлу, зрители брали у них автографы. И самым востребованным был Марк Газоль.
Марк уехал в НБА в 2008 году. Он попал в клуб-середнячок «Мемфис Гризлис», хотя задрафтован был «Лос-Анджелес Лейкерс». Братья стали частью сделки, в результате которой старший Пау, выступавший за «Гризлис» с 2001 года, ушел в Лейкерс», а младший занял его место. Это единственный случай в истории НБА, когда брата обменяли на брата. В итоге П. Газоль в 2009-м и 2010-м стал чемпионом НБА, а Марк довольствовался только индивидуальными наградами (например, в 2013-м признан лучшим обороняющимся игроком). Постепенно карьера младшего Газоля, получившего прозвище «медвежонок», начала клониться к закату. Он 11 сезонов выступал за «Гризлис», и казалось, именно оттуда уйдет на пенсию. И вдруг в феврале 2019-го происходит сделка, которую многие аналитики посчитали безумной. «Торонто» отправляет в Мемфис 27-летнего центрового Йонаса Валанчюноса в обмен на 34-летнего Марка Газоля.
Оказалось, однако, что боссы канадского клуба все рассчитали с точностью до микрона. Газоль укрепил защиту новой команды, добавил опыта и хладнокровия. И «Торонто» сенсационно выиграл плей-офф НБА. С Марком контракт продлили, в следующем сезоне он получит 25,4 млн долларов.
В Китае испанцы начали с крупного поражения от… сборной России. Правда, это был товарищеский поединок, в котором М. Газоль не участвовал из-за пищевого отравления. Непосредственно в турнире Испания не проиграла ни одного матча, а самым напряженным стал полуфинал с Австралией. За шесть секунд до окончания основного времени испанцы проигрывали одно очко, но Марк уверенно реализовал два штрафных. За секунду до сирены австралийцы тоже били штрафные, но их лидер Патрик Миллс попал только один бросок из двух. Испанцы дожали соперников во втором овертайме, Газоль забил 28 очков. В финале он «съел» 39-летнего Луиса Сколу, испанцы легко переиграли Аргентину.
К чести Газоля, он никогда не отказывался выступать за сборную, хотя, казалось, уж этой осенью мог бы отдохнуть. А вот лидеры российской сборной как-то подозрительно дружно получили травмы или (как Мозгов) оказались не готовы. Но Марк — победитель, а наши лузеры.
Бонус: хайлайты Марка Газоля в финальной серии с "Golden State Warriors"