Смеркалось. С переднего края обороны эхом доносились редкие выстрелы. Впереди нашей обороны — глухой столетний лес. В нем - противник. Силы его неизвестны.
Совсем стемнело, когда красноармеец Иван Полянчиков с бойцами вступил в глухую лесную чащу.
Впереди — смелый разведчик Полянчиков, за ним — остальные. Шли долго и молча. Зорко всматривались в ночную тьму. Пробирались ощупью. Необходимо было выяснить силы врага.
...На рассвете семеро возвращались из разведки другой дорогой. Иван Полянчиков был недоволен. Ночь прошла, а результатов нет. Лишь мелкие стычки с врагом, перестрелки. Он всем сердцем ощущал неудачу. Что скажет командиру? Какой даст отчет?
Вдруг он насторожился. Слух опытного разведчика уловил слабый шорох.
— Свои? Не может быть.
И он направился на сближение.
Залегли.
По тропинке двигались пять фашистов. Вот они прошли в нескольких шагах от разведчиков.
Полянчиков видел, как бойцы вскинули винтовки. Но он знаком запретил стрелять.
— Это не все. Их должно быть здесь больше.
И он не ошибся. Следом двигались еще 30 немецких разведчиков. Последним шел офицер с картой в руках.
«Вот сейчас покажем! вам путь», — подумал Полянчиков.
Семь против тридцати пяти. Против 35 фашистских разведчиков, вооруженных автоматами, двумя минометами, пулеметами!
Полянчиков окинул взором друзей. Лица их были сосредоточены, суровы.
— Драться до последнего, — шопотом промолвил он.
— До последнего, — также тихо ответили бойцы.
Семь смельчаков приняли бой.
Иван Полянчиков только и успевал колоть штыком, в упор расстреливать вражеских солдат. Не отставали и его товарищи.
Горячо поработали боевые друзья. Пять фашистов осталось лежать на месте. Трое, спрятавшись за дерево, трусливо что-то бормотали и один за другим поднимали руки. Среди них был обер лейтенант.
Остальные фрицы успели скрыться.
Нагрузив пленных трофейным оружием — ручным пулеметом, автоматами, винтовками и другим имуществом, семь разведчиков во главе с бесстрашным Полянчиковым отправились в штаб.