Как часто вас приглашают присесть? Возможно, вы и сами употребляете этот глагол вместо «садитесь». Почему это неверно? Глагол «присесть» имеет значение «опуститься на согнутых или полусогнутых ногах или сесть на короткое время, на краешек стула».
Присесть от испуга. Присесть на минутку.
То есть приглашая человека «присесть» вы не проявляете вежливость, как кажется, а буквально просите его не задерживаться, побыстрее уйти.
Почему же так говорят?
Есть версия, что слово «садитесь» для людей определенного круга ассоциируется с тюремным заключением. Но много ли среди ваших знакомых таких людей? Всем остальным смело можно говорить: «Садитесь, пожалуйста».
Похожая ситуация и с заменой слова «последний» на «крайний». В очередях часто спрашивают «Кто крайний?» из опасения назвать человека «последним», то есть «плохим, низшим в ряду себе подобных, самым незначительным», есть у этого прилагательного такое значение. Но речь-то идет об очереди, у которой нет края, а есть первый человек (отнюдь не главный) и последний (тоже вовсе не плохой).
Подмена этих прилагательных бывает связана и с суевериями людей опасных профессий: альпинистов, летчиков, водолазов и т.п. Они избегают в речи слова «последний», опасаясь, что восхождение, полет, погружение могут стать последними, то есть такими, за «которыми больше не будет ничего подобного» (словарное значение слова). В этом случае, пожалуй, стоит проявить уважение и простить такую речевую ошибку.