Данные события произошли в марте числа так 25 в Петербурге. Местные цирюльник, Иван Яковлевич, наткнулся на человеческий нос в хлебе, который буквально только что испекла его жена. В этой части тела он узнал нос коллежского асессора Ковалёва.
На протяжении всего последующего времени, бедный цирюльник пытается избавиться от пугающей находки, в конечном счете ему удается. Нос отправляется в плавание по Неве. Кажется, что вот она, счастливая развязка, но тут на сцену выходит квартальный надзиратель и задерживает и так уже измучевшегося персонажа сам Ковалёв, ничего не подозревая о случившемся, просыпается в своей постели. Молодой человек прибыл в столицу, чтобы получить должность в одном из значимых департаментов, а может даже успешно жениться. Для пущей важности он любит называет себя майором ещё не подозревает, как круто изменилась его жизнь.
Первым делом наш герой проверяет, как там прыщик, выскочивший у него на носу вчера вечером, и тут же он не обнаруживает столь важные детали собственного лица- своего носа. Такая ситуация не устраивает нашего героя, он сразу же отправляется обер-полицмейстеру в поисках справедливости, а по пути Ковалёв видет свой нос, который теперь одет в золотой мундир и судя по всем признакам стал статским советником, но и это еще не всё. Нос идёт в Казанский собор и начинает усердно молиться. Но даже эта картина не особо смущает Ковалёва он пытается вразумить нос, сначала робко, но с каждым словом говоря все более уверенно. Но и этот диалог ни к чему не приводит, а сам герой отвлекается на интересную даму в шляпке. Когда он возвращает своё внимание к носу, того уже и след простыл. Майор находит выход из ситуации и мчится к обер-полицмейстеру, но его не оказалось дома, а на ожидание нет времени.
Следующий визит- в газету, чтобы дать объявление и решить это недоразумение самым благоприятным для себя образом. Редактор же уверяет, что такую информацию в печать пропускать никак нельзя издание может попросту потерять репутацию. В качестве утешительного приза Ковалёву предлагают нюхнуть табаку, а в этот момент он выходит из себя!
Посещение частного пристава тоже не дает никаких результатов. Он не спешит помогать коллежскому асессору, а только ворчит, что ему не дают спать и шастают, отвлекая от важных дел.
Не найдя другого выхода, главный герой начинает думать, и тут же он вспоминает, что уже давно не оказывал должных знаков внимания Подточенной, наверняка именно она попросила какую-то ведьму, чтобы ты сделала такую пакость. Именно к такому заключению приходит Ковалёв, но его рассуждение прерывает полицейский чин, именно он принес и сказал, что его смогли перехватить на дороге в Ригу с поддельными документами. На это можно и закончить повествование, но нет. Нос никак не хочет возвращаться на свое законное место.
В порыве отчаяния, Ковалёв обращается к врачу, но и тот не может ничем помочь, лишь дает дельный совет: поместить нос в бутылку со спиртом, чтобы тот сохранился.
Майор пишет письмо Подточенной с угрозами и мольбами о помощи, но ответ его обескураживает: девушка на самом деле не понимает о чём идёт речь, ничем помочь не может и лишь соболезнует такой потери.
На Невском проспекте, в Таврическом саду и даже в магазине бункера - везде люди начинают видеть тот самый нос, практически одновременно. По городу расползаются слухи, а сами события привлекают множество зевак. Всё больше и больше людей следят за дальнейшими поворотами.
Но вот 7 апреля, всё возвращается на круги своя. Ковалёв находит свой нос у себя же на лице и на радостях успевает объехать пол Петербурга. Всё у него спориться и удаётся, проблем как небывало, а цирюльник с начала нашего повествования, вновь стрижет и бреет нашего героя с особой осторожностью и деликатностью.
На этом рассказ внезапно прерывается и автор делает сильное заявление, будто бы всё сказанное вымысел и вообще удивительно, что некоторые писатели всё ещё используют подобные сюжеты для своих произведений, хотя в жизни могут происходить даже самые необъяснимые и неописуемые явления.