Автор - главный редактор журнала «КАЛАШНИКОВ» Михаил Дегтярёв
7,62-мм авиационный скорострельный пулемёт Шпитального-Комарицкого (ШКАС) представляет из себя один из образцов советской оружейной школы, обладавший на момент своего появления действительно уникальными качествами. Фантастический для тех времён темп стрельбы в 1800 выстр./мин. обеспечивал ШКАСу абсолютное превосходство над всеми пулемётами мира.
Автоматика пулемёта работает за счёт отвода пороховых газов через боковое отверстие в стенке ствола, запирание канала ствола осуществляется перекосом затвора. Высокий темп обеспечивается оригинальной конструкцией с коротким ходом подвижных частей и дискретной (многотактной) подачей патрона, когда извлечение патрона из ленты и его подача на линию досылания осуществляется пошагово с согласованным радиально-продольным перемещением сразу нескольких патронов за один цикл автоматики.
Пулемёт был принят на вооружение в 1932 году и продолжал совершенствоваться уже в ходе организации серийного производства в Туле. В конце 30-х годов появилась модификация пулемёта под названием УльтраШКАС с темпом стрельбы до 3000 выстр./мин. Но, как и следовало ожидать, такая нагрузка на одноствольную систему оказалась чрезмерной и приемлемой надёжности добиться не удалось даже с учётом применения для всех ШКАСов спецпатронов с упрочнённой гильзой и усиленным креплением пули и капсюля. Для синхронного (стреляющего через вращающийся винт) варианта ШКАСа существовали специальные патроны с особыми требованиями к стабильности времени срабатывания капсюля.
Турельные, крыльевые и синхронные пулемёты ШКАС устанавливались на многие модели советских боевых самолётов вплоть до середины Великой Отечественной войны, тогда как адаптация этого образца для сухопутного использования в целом оказалась невозможной из-за проблем с охлаждением и нетерпимости к загрязнениям.