На первом месте в списке самых больших черепах в мире уже много лет стоит кожистая черепаха. Свое название рептилия получила из-за того, что ее панцирь покрывает кожа. Панцирь этого животного обладает нестандартным внешним видом: костные пластины уложены параллельно друг другу, покрыты сверху кожей, образуя гребни. По аналогии с конструкцией гоночных машин такой панцирь позволяет черепахе с легкостью проплывать гигантские дистанции, встречая минимальное сопротивление воды. Кроме непривычной внешности, кожистая черепаха обладает рядом других особенностей.
Габариты
Вес этих рептилий может доходить до 600 кг (самый большой официально зафиксированный вес составлял 916 кг). В длину взрослая особь вырастает до двух с половиной метров. У черепахи очень большая голова, которую особи не прячут внутрь панциря.
Потомство
Откладывание яиц у самок кожистой черепахи происходит обычно раз 1-3 года. Черепаха выбирается на сушу, находит подходящее место и выкапывает в песке глубокую яму. Далее на определенной глубине аккуратно выстраивает выводковую камеру и откладывает от 60 до 100 круглых белых яиц небольшого размера. После завершения процесса самка тщательно и аккуратно зарывает яму песком и уходит в воду.
Солнечное тепло достигает яиц, и через 2-3 месяца маленькие черепашки вылупляются, выбираются на поверхность и бегут к морю. Немногие из них выживают – в воде полно опасных хищников. За первый год жизни малыши вырастают до 20 см.
Питание
Огромные рептилии питаются беспозвоночными обитателями морей. В основном черепахи предпочитают медуз, моллюсков, ракообразных – для этого в пасти у них расположены острые шипы по направлению внутрь, чтоб удерживать пищу. Кожистая черепаха занесена в Красную книгу.
Интересный факт
Огромные черепахи иногда изумляют наблюдателей своими настоящими слезами. Ученые считают, что с помощью слез самки очищают глаза от песка, когда выбираются на берег.