Ученые предполагают, что глобальное массовое вымирание динозавров было вызвано не собственно ударом астероида, а последующими за ним атмосферными изменениями.
Это был один из самых катастрофических дней в истории нашей планеты, и теперь мы знаем, как он проходил. Ученые собрали воедино первый день гибели динозавров, раскопав воронку, образовавшуюся от удара астероида.
Астероид, который привел к исчезновению всех не-птичьих динозавров, врезался в полуостров Юкатан в Мексиканском заливе около 66 миллионов лет назад.
В 2016 году в рамках проекта по научному бурению, проведенного Международной программой изучения океана, были добыты породы с места удара, которое находится в открытом море. Теперь ученые проанализировали эти камни, чтобы отправиться в далекое прошлое.
«Это расширенный список событий, которые мы смогли восстановить с нуля, - сказал доктор Шон Гулик, геофизик из Техасского университета в Остине и руководитель этого исследования. «Это говорит нам о процессах удара с места очевидца».
Всего за 24 часа после удара, различный материал был похоронен в гигантской воронке глубиной 130 метров. Одним из ингредиентов был древесный уголь, который предоставляет свидетельства об интенсивных лесных пожарах, которые, как считается, возникли из-за взрыва.
Между тем, страшный удар также вызвал огромное цунами, о чем свидетельствуют беспорядочно перемешанные породы и слои песка в образцах керна, которые, по-видимому, были отложены возвращающимися после цунами водами.
Однако в образцах явно отсутствует чистая сера, хотя окрестности полны богатыми серой горными породами. Кратер необычно свободен от серы.
Это подтверждает идею о том, что астероид мгновенно воздействовал на испаренные сернистые породы, высвобождая серу в атмосферу, где она задерживалась и отражала солнечный свет, тем самым охлаждая климат Земли.
Хотя это воздействие астероида имело крайне разрушительные последствия лишь на региональном уровне, именно это широкомасштабное глобальное похолодание, как считается, стало причиной возможной гибели динозавров, а также бесчисленных других доисторических видов растений и животных.
«Настоящий убийца должен быть атмосферным», - сказал Шон Гулик. «Единственный способ получить такое массовое вымирание - это атмосферный эффект».