Одним из самых впечатляющих видов древних войск были слоны. Возвышаясь над всем остальным войском, они вселяли страх в врагов и сулили победу союзникам. Элефантерию, как принято называть такое войско, использовали вплоть до изобретения огнестрельного оружия. Поэтому эта история весьма длинна.
Индийские боевые слоны
Самой первой цивилизацией которая использовала слонов как оружие были индийцы. В их цивилизации слоны считались важнейшей частью армии. В основном их использовали против конницы, ведь лошади боялись слонов. Животных ставили в боевом ряду на расстояние 30 метров друг от друга, а между ними размещали пехоту. Защиту на боевых слонах не размешали, только украшения. Слон мог как оказать огромное подспорье, так и огромный урон, но считался крайне престижным оружием, символом мощи своего правителя, его божественной силы, от количества слонов в армии зависело отношение к ее правителю, поэтому каждый индийский вождь должен был уметь управлять слоном.
Слоны Македонии
Впервые западная цивилизация встретила боевых слонов в битве Александра Македонского и пенджабского царя Пора. Пор вывел на бой 100-200 обученных слонов и поначалу ему удалось отбросить македонскую армию. Но Македонский заранее подготовился к элефантерии, вооружив армию специальными заостренными топорами для того что бы отрубать хоботы и подрубать ноги слонам. Их строй дрогнул и македонская армия, обойдя их с тыла, одержала победу. После этой битвы слонов включили в состав македонской армии.
Македоняне усовершенствовали элефантерию, начав размещать на слонах защиту и защищенные щитами башни, в которых сидели лучники и копейщики.
Битва слонов
Одним из наиболее известных успехов слонов считается сражение 275-го года до н.э., так и названное "Битва слонов". Селевкидский царь Антиох был застан врасплох вторжением галатских варваров и собрал свое войско наспех, в основном из лучников и легкой пехоты. Против него вышла 20-и тысячная конница, 240 колесниц и множество пехоты. Однако у царя было 16 слонов, которых распределили вдоль строя, 8 в центре и по 4 на флангах. Это была первая встреча галатов и их лошадей со слонами. Кони запаниковали и колесницы, потеряв управление, обратились в бегство разгромив собственный строй. Слоны и пехота Антиоха завершили разгром.
После битвы Антиох воздвиг на поле боя памятник с изображением слонов как победителей в ней. Хотя по рассказу Лукиана Самосатского сам правитель был недоволен таким методом победы, сказав:
Да будет нам стыдно, воины: только этим шестнадцати животным мы обязаны нашим спасением, — если бы невиданное зрелище не поразило врагов, что мы с вами могли бы против них сделать?
Таково было начало истории элефантерии. О недостатках этих боевых животных, о их средневековой истории и, конечно, о времени их расцвета - знаменитых карфагенских армиях со слонами - будет вскоре написано продолжение данного материала. Подписывайтесь!