- Садись, Стажер. Пришло время.
Шеф не улыбался. Думаю, в Судный День, когда пойдет последняя битва Рая и Ада, это каменное лицо будет способно заставить дрогнуть чертей и перекреститься ангелов.
- Шеф, отчеты уже два месяца без ошибок, задание последнее выполнено, ламантины не пропадают, даже на отпуск не претендую...
- Садись.
Слово многотонным прессом вдавило в кресло напротив шефа. Что ж, я прожил долгую жизнь и никого не виню. Мысленно попрощался с мамой, с так и не сходившей со мной на свидание Кариной из отдела депортации насекомоподобных инопланетян, с оставшейся нечищенной историей браузера...
Шеф читал мысли. Нет, это была, конечно, догадка - никто не знал точно, но сейчас он читал мысли на все сто два процента. Молча буравил взглядом, ждал реакции. Какую реакцию ты ждешь? Дерни бровью, если слышишь! Не дернул. Может, и не читает...но точно знает, о чем я сейчас мечтаю. Да тяжело не догадаться, на самом-то деле, - я хочу залезть в подвальный хронодезинтегратор, выбрать режим "не рождался" и исчезнуть из истории Вселенной.
- Раса кисурян похищает людей.
Ну вот и все. Мне точно конец - шеф сошел с ума. Иначе зачем бы он произносил вслух факт, о котором даже стажерам говорят в первый же день? Кисуряне веками похищали людей, но неизменно возвращали назад. Говорят, что с повышением уровня допуска секретности, агенты узнают, с какой целью это делается, но это ровно те же слухи, что и о телепатии шефа.
- Нет, я не читаю мысли, - добавил шеф и у меня камень с души упал. Ну раз шеф говорит, что не читает мысли, значит, все это слухи.
- Про кисурян я помню, да. Что-то стряслось?
- Стряслось. Ты, конечно, балбес, но и сидеть на полевой работе годами нельзя. С сегодняшнего дня ты старший заместитель заместителя менеджера по менеджменту стратегических взаимодействий с расами гуманоидного типа.
- Служу Земле! - гаркнул я тем, что должно было быть басом, но стало вновь предательским фальцетом. Однажды я сделаю операцию у зарицанов на голосовых связках, чтобы даже после гелия говорить своим голосом. Ну еще я у них обязательно проведу увеличение...
- Так, не отвлекайся, - оборвал мысль шеф: - Громко думаешь. Поскольку зарица...то есть, кисуряне имеют гуманоидный тип и тебе теперь с ними работать, придется получить тайные знания рептилоидов.
- Рептилоиды существуют?!
- Нет. Так вот. Кисуряне похищают практически 99% людей на планете. Чуть больше, но до ста не доходит.
Шок и трепет могли бы повергнуть после такой новости еще пару лет назад, но сейчас те же самые чувства получается испытать только от пристального взгляда шефа. Хорошо, что он сразу заставил сесть, а то адреналин, что так ударно выдают надпочечники, уже бы заставил ноги дрожать, как у чихуахуа. Кстати, в планах шефа к сентябрю 2043 года наконец рассказать людям, что эти собаки просто с планеты, где гравитация полегче, вот их и трясет постоянно от земной. Впрочем, знание того, что они такие же туристы на Земле, как и полтора миллиарда других, не добавляет любви к пучеглазым собакам...
Шеф ухмыльнулся и магия каменного лица пропала. Минуточку. Если он мысли не читает, то чему он ухмыльнулся? Пожалуй, я запутался. И вообще, почему это я балбес?
- У тебя есть вопросы? - вопрос шефа попал в точку. Но не задавать же ему вопросы, которые только что пробежали в голове. Нужно срочно что-то придумать. Срочнейшим образом. Как это обычно делают люди. Давай, Стажер, давай, родной...
- А как мы возвращаем такое большое количество людей?
- Никак, - шеф щелкнул пальцами. Наверное, я должен был сразу понять, что он имеет в виду, может и повыше должность бы получил. Но нет, не довелось.
- А, я понял! На Земле практически не осталось людей и почти все здесь уже кисуряны!
- Стажер, ты какие фильмы смотришь? Двадцатого века, что ли?
- Я книги читаю, - пытаясь скрыть обиду в голосе, потерпел фиаско.
- Не читай больше такие книги. И фильмы не смотри. Нет там даже близко ответа на твои вопросы. Кисуряны возвращают людей сами. И тебя сейчас я вызвал не просто так. У тебя свежий взгляд сейчас будет на все, поэтому про должность пошутил.
- Пошутили? - теперь уже попыток скрыть обиду не было в принципе. Только продвинулся по службе и вот облом.
- Пошутил. Будешь руководителем отдела. Но конкретно по кисурянам пока что.
Если бы я курил, было бы самое время затянуться сигареткой в моряцкий затяг. Если бы я пил, была бы пора открывать шампанское. Если бы я дышал гелием...а, ну да, в прошлую пятницу. В общем, подобно Чарли Чаплину, я хотел подпрыгнуть и пару раз в воздухе щелкнуть туфлями.
- Дыши одной ноздрей, а то гипервентиляцию легких заработаешь и сердечко не справится. Теперь тебе надо знать о кисурянах все. Архивы доступны, пойдешь сейчас изучать. Вопросы?
- Много вопросов, шеф!
- Так, давай три и иди отсюда, - шеф уже улыбался. Наверное, он когда-то тоже был таким же счастливым рядовым сотрудником, который стал руководителем. Или не был. Не исключено, что он родился уже шефом. Или вообще он не рождался, а был всегда.
- Вы читаете мысли?
- Нет, не читаю. И да, я был рядовым сотрудником.
- Вы следите за сотрудниками во время отдыха?
- Нет, не слежу, но браузер почисть. Особенно за вчерашний вечер.
- Зачем кисуряне похищают и возвращают людей?
Шеф встал из-за стола, подошел к окну и уставился в одну точку. Что-то мучало его, что-то не давало покоя. Кажется, я задал плохой вопрос, который может пошатнуть все мироздание. Возможно, это самый важный вопрос, ставка которого - человечество.
- Они добавляют бока.
- Что?
- Они. Добавляют. Бока.
- Шеф, я не глухой, а тупой. Наверное. Какие бока?
- Вот эти, - грустно ответил шеф, поднимая рубашку и пиджак. Еще вчера это был подтянутый мужчина, сегодня же свисали жировые отложения. Те самые таинственные бока.
Теперь стало понятно, что пивной живот и бока - это прикрытие инопланетян. Кисуряне выиграли этот бой. Но в войне им не победить...
