На фотографии внизу изображён легендарный начдив 25-й стрелковой дивизии Восточного фронта Красной Армии Василий Иванович Чапаев, а на рисунке - куда менее известный Владимир Сергеевич Толстов, генерал-лейтенант, последний наказной атаман Уральского казачьего войска, командующий Уральской Отдельной армией белых. Когда-то войсковые соединения под командованием этих военачальников напрямую противостояли друг другу в ходе ожесточённой гражданской войны. Генерал Толстов являлся одним из основных инициаторов и разработчиков лихого налёта уральских казаков и саратовских крестьян-белогвардейцев на станицу Лбищенскую («Лбищенский рейд»), завершившегося утром 5 сентября 1919 года, в результате которого были наголову разгромлены превосходящие силы красных и уничтожен штаб 25-й стрелковой дивизии. Сам Чапаев, как известно, погиб при попытке переплыть реку Урал.
В рамках короткой статьи нет возможности для подробного описания жизненного пути будущего атамана и генерала Толстова. А уж приключений и перипетий на этом пути было так много, что и отдельной книги, наверное, не хватит. Скажу только, что осенью 1923 года Владимир Сергеевич Толстов с семьёй и еще почти 80 казаков-уральцев эмигрировали из Харбина, куда занесло их послевоенное лихолетье, в Австралию, где уставшие от войны люди надеялись найти свой приют. Для того, чтобы обеспечить всех боевых товарищей и их семьи билетами на пароход до австралийского порта Брисбен, генерал Толстов отдал свои последние сбережения. 4 ноября 1923 года уральцы прибыли на пятый континент.
В Австралии всем пришлось начинать жизнь заново. Прославленный казачий генерал и атаман, кавалер многих российских орденов за доблесть, проявленную в ходе Первой Мировой войны, Толстов не чурался никакой черновой работы, чтобы прокормить семью, а она была немаленькой – пятеро малолетних детей и супруга, Елизавета Миновна. На пятом десятке лет Владимиру Сергеевичу пришлось работать грузчиком в порту, сезонным рабочим на плантациях сахарного тростника, рубить лес для производства железнодорожных шпал, а когда он скопил немного денег, то смог купить небольшую ферму, где занялся выращиванием хлопка. Двужильным оказался казачий атаман, справлялся с любой тяжёлой работой!
Мирно текли годы, но продолжала тосковать душа Владимир Сергеевича по далёкой Родине. Отрадой ему служили ежегодные встречи однополчан-уральцев в день Михаила Архистратига (21 ноября), в разгар австралийской весны. Казаки проводили совместное богослужение, а потом широко, по-русски отмечали праздник, вспоминали боевые походы и погибших товарищей, пели старинные песни. В 30-е годы прошлого столетия Владимир Сергеевич Толстов организовал в штате Квинсленд эмигрантский ансамбль струнных инструментов, в котором сам замечательно играл на балалайке.
Владимир Сергеевич Толстов скончался в Брисбене 29 апреля 1956 года, в возрасте 72 лет. Поэт Николай Тихонов сказал о людях такого сорта: «Гвозди бы делать из этих людей. Крепче бы не было в мире гвоздей». Атаман и генерал Владимир Сергеевич Толстов останется в памяти российского казачества, как человек, полностью соответствовавший такому определению.