В конце VII веке арабы покорили все византийские владения в Северной Африке, и уже в 709 году была произведена высадка первых сил на территорию, владевшего тогда Испанией, Вестготского королевства. В завоевании кроме самих арабов участвовали берберы – коренные жители Северной Африки. Которые незадолго до этого они приняли ислам. А уже в 711 году началось массовое вторжение.
Считается, что на тот момент, арабами каких-то серьёзны операций по подчинению Испании не планировалось. Этому поспособствовало желание Тарика ибн-Зияда разграбить Пиренейские берега . Высадившись, он не встречая сопротивление грабил всё побережье. Тогда, для поддержания успеха, наместник халифа Муса ибн-Нусайр выслал в подкрепление около пяти тысяч воинов. Тем временем король вестготов Родриго собрал армию до 33 тысячи человек. Казалось, что при таком превосходстве вестготов ждёт успех.
Между двумя армиями произошло сражение, во время которого Родриго пал, а его армия, потеряв своего предводителя, была разбита и рассеяна. На следующий год в Испании высадилось ещё 18 тысяч человек. Не встречая особого сопротивления, арабы взяли почти всю Испанию за 5 лет. Только астуры и баски оказали серьёзное сопротивления. Покоривших почти весь Пиренейский полуостров арабов удалось остановить лишь на севере, когда в битве при Паутье (732) их разбил король франков - Карл Мартелл.
К причинам такого быстрого падения вестготского государства относят острые социальные и политические противоречия. Крестьянство было отягощено повинностями и государственными налогами; знать не переставала бороться между собой за престол, поскольку принцип наследования королевской власти здесь так и не были отрегулированы; огромное влияние католической церкви вызывало неудовольствие у части светской знати, а также у проживавших в стране ариан и иудеев. В следствии этого основная часть населения довольно безразлично отнеслась к вторжению арабов.
Впоследствии, христианам понадобилось около 8 веков, чтобы выбить арабов обратно. Это произошло с падением в 1492 году последнего оплота мусульман в Испании – Гранады.
