NASA оплатила 13,7 млн компании Advanced Space (Болдер, Колорадо) для разработки и последующего управления лунным микроспутником. Работы проводятся в рамках проекта Артемида (Arthemis) целью которого является постройка долговременной обитаемой научной станции на Луне.
Основная задача нового микроспутника - проверка окололунной высокой эллиптической орбиты на которой должна в будущем работать посещаемая людьми Лунная орбитальная платформа-шлюз ( Lunar Orbital Platform-Gateway), сокращенно LOP-G.
Спутник будет размещен на орбите с высотой перицентра 1600 км и высотой апоцентра 70000 км. Плоскость орбиты будет постоянно вращаться вместе с движением Луны вокруг Земли, так чтобы спутник постоянно был виден и доступен для радиосвязи.
Спутник CAPSTONE - это аппарат формата Cubesat, размером в 12 юнитов (1 юнит - 10х10х10 см), примерно как бытовая микроволновая печь.
Не смотря на небольшой размер, спутник должен будет выполнить несколько важных задач.
- Показать возможность орбитальной навигации относительно другого космического аппарата. В качестве партнера по эксперименту будет использован уже находящийся на окололунной орбите LRO.
- Подтвердить стабильность параметров выбранной орбиты.
- Протестировать эффективные, с точки зрения экономии топлива, траектории перехода на данную орбиту.
- Показать возможность привлечения частного подрядчика для разработки и эксплуатации спутника за пределами околоземной орбиты.
- Также показать возможность быстрой разработки миссии для работы в глубоком космосе.
Источник: nasa.gov