На камнях мальтийских пляжей часто можно увидеть морских ежей черного цвета. Этот вид ежей крайне интересен тем, что самки и самцы настолько отличаются друг от друга, что их даже одно время считали разными видами. В результате самцы получили название «черный еж» (Arbacia lixula), а самки – «цветной еж» (Paracentrotus lividus). В реальности же это просто представители разных полов.
Гонады морских ежей, которые почему-то считают деликатесом.
Икра морских ежей является съедобной и весьма почитается гурманами, хотя на самом деле у икры свежевыловленной самки вкус морской воды. Так что не стоит губить очередную самку, чтобы попробовать ее икру. Можно просто глотнуть воды из моря. Засилье вокруг пляжей самцов объясняется тем, что всех самок давно съели местные жители, которые тоже любят себя побаловать.
Если же найти малопосещаемый уголок, то там может оказаться изобилие самок при довольно малом количестве самцов. Самки бывают фиолетовые, почти черные, и рыжие разных оттенков: от темно-коричневого, почти черного, до оранжево-коричневого. Если есть сомнения, то можно сковырнуть ежа с места (ножом) и рассмотреть его ротовое отверстие. Цвет кожи вокруг ротового отверстия не оставит сомнений в половой принадлежности данного иглокожего.
Для отдыхающих эти ежи опасны вне зависимости от пола. В отличие от прочих, которые скрываются на глубине, этот вид предпочитает мелководье вплоть до кромки прибоя. Иглы у них очень ломкие и снабженные микроскопическими зазубринами, так что при попадании в тело, обломок иглы, за счет сокращения мышц, может пойти дальше в тело по принципу гарпуна. Кроме того, иглы совсем не стерильны и могут вызвать воспаление.
Если вам «посчастливилось» загнать в себя иглы, то есть несколько вариантов действий. В случае если игла сидит неглубоко, можно попросить у отдыхающих или пляжных торговцев булавку и просто выковырять обломок, как любую другую занозу.
Совсем маленький осколок, засевший неглубоко и в некритичном для движения месте, можно попробовать удалить при помощи уксусных компрессов. Уксус растворяет известняк, из которого состоят иглы ежей. Правда, держать этот компресс придется не менее полусуток, постоянно освежая его новой порцией уксуса. Даже довольно большой кусок иглы спустя сутки применения компресса, можно будет удалить. Весь кусок не растворится, но зазубринки исчезнут, и уже гладкий обломок просто выдавится из размякшей кожи пальцами.
Если же вы сумели загнать иглу глубоко и в критичное место, например, в пятку, тогда лучше отправиться в больницу, где обломок удалят хирургическим путем.
На ежа нет риска наткнуться на культурном пляже, засыпанном песком, но вот окружающие этот пляж камни могут быть усеяны иглокожими. Обычно ежей нет на камнях с крупными бурыми водорослями, но и там возможны сюрпризы. Иногда на небольшой полянке между водорослей, поросшей кораллами, еж, все-таки, может обнаружиться. Молодые особи нередко прячутся в маленьких дырочках в каменных глыбах, вне зависимости от наличия водорослей. Снаружи такого ежа даже не видно, пока в дырочку не попадет палец.
Так как на ежа можно не только наступить, от чего прекрасно спасают резиновые тапочки, но и опереться на него рукой, надо внимательно осматривать место, которого собираешься коснуться.
Есть и еще один нюанс. Местные жители, лакомящиеся икрой морских ежей, не считают нужным потом убирать за собой. В лучшем случае выбросят панцири в море. И хорошо еще, если там будет глубоко. Так что, хотя на живого ежа на песчаном пляже вы не наткнетесь, но гарантии, что не поймаете иглу от взломанного панциря, нет. Поэтому по пляжу тоже лучше передвигаться в резиновых тапочках.
