Такое случается. Можно представить апокалипсис, обязательно зимой, чтобы было не только голодно, но и холодно. Когда холодно, голоднее. И вот, в такое время рядом нет никого — звери, наверное, тоже погибли, — кроме бывшего соседа по лестничной клетке. Раньше он раздражал, а теперь кажется очень даже симпатичным — в основном за счет веса, потому что чем больше человек, тем дольше его хватит на пропитание. А пропитание крайне необходимо, на дворе конец света, все-таки. Холодно. Голодно. Все дела.
И вот, моральная дилемма отброшена, рот полон слюны, в руке — все, чем можно «пригласить» бывшего соседа на ужин в качестве главного блюда. Дело за малым: оценить риски, пока еще не поздно. Хотя, если дошло до такого, наверное, все же поздно, но в последнюю секунду приходит спасительная мысль: «А может лучше коры пожевать? Березовой. А?»
И может, действительно, лучше. Потому что справку о здоровье в этой ситуации у соседа не попросишь, и не факт, что после апокалипсиса удастся обработать его мясо правильно. Что вообще возникнет такая мысль, ведь сколько нужно голодать, чтобы задуматься о съедении человека и даже схватиться за подходящий для этого инструмент? Может, добытое мясо захочется съесть сырым. Но тогда противный бывший сосед сможет отомстить, если он чем-то болел. Поскольку получить через кровь гепатит, кишечную палочку или даже эболу легче легкого.
Но, допустим, сосед был здоров, как бык. Однако, как и у любого другого человека, у него есть белки с аномальной структурой — прионы, которые содержатся в мясе. Этим белкам плевать на апокалипсис, на соседа, на голод и холод. Им плевать на все — они утратили свои функции и стали патологичными. И стоит им попасть в организм несчастного каннибала, как они начнут влиять на его нормальные белки и изменять их, запуская цепную реакцию. Так получается прионная болезнь. При ней у горе-каннибала поражается мозг: в нем возникают дыры, он становится похож на губку, а с таким мозгом долго не проживешь. Кстати, еще до смерти зараженному прионной болезнью предстоит потерять контроль над эмоциями и телом, так что его короткая жизнь тоже будет так себе.
Опять же, не стоит думать, что правильная обработка мяса поможет избавиться от прионов так удачно подвернувшегося соседа. Не поможет. Прионы нельзя уничтожить ни теплом, ни радиацией. Они очень заразны, и обычно содержатся в нервной ткани любой части человеческого тела, в головном и спинном мозгу, а также в мышцах.
Ну, ладно. Допустим, голод настолько силен, а холод настолько дик, что наполнить желудок сейчас становится важнее, чем выжить в перспективе. Сосед съеден. И его даже не жаль. Однако что происходит с телом сытого каннибала, который плотно питался несколько дней? А вот что: он толстеет! Ведь мясо человека, а особенно его жир, совсем не диетические, калорий в них довольно много. А что ждет растолстевшего каннибала, который в зимний апокалипсис разгуливает в поисках новой жертвы, возможно, хохоча, как в припадке, потому что от прионной болезни утратил контроль над эмоциями? Думать дважды не надо — его съедят другие голодные бедняги. В точности, как того самого соседа.
Так что да, лучше уж коры пожевать. Березовой. И соседа угостить, чтобы в будущем вспомнил об этом и помог отбиться от одичавших каннибалов.