Жила когда-то давно девица-красавица по имени Александра. Прозвали её Смелой, да не просто так. Была она царской дочкой — могла бы жить в безделье и неге, но от такого беззаботного житья отказалась. И заявила о том царю-батюшке. Царь возмущался, ругался, однако дочь свою не переубедил. Хочу, говорит она, ездить по родному краю, помогать людям — и твёрдо стояла на своём. Царские слуги тряслись от страха, слушая, какие наказания сулил ей отец, коль не передумает.
Да сколь ни шумел царь-отец, а пришлось ему отдать дочери самого выносливого коня, самый острый меч и самый тёплый плащ. Потому что Александра была не только смелая, но и упрямая.
Вот получила царевна отцовское благословение и амуницию, села на коня и поехала справедливость вершить. В каждом селении её встречали с радостью. Во-первых, потому что примета была такая: встретить царевну — к доброму урожаю. А во-вторых, надеялись люди, что Александра избавит их от напасти иноземной.
Было время, к чужестранцам хорошо относились, а теперь беда от них пошла. Приедет богато одетый, велеречивый, представится принцем заморским да поманит в жёны девушку. Простую, благонравную, а главное — упитанную. Закатит на всё село свадебный пир да и увезёт молодую жену в свой далёкий край.
Селяне сначала и рады были выдать замуж своих дочерей, а как сошлись однажды из разных сёл на ярмарку, тут и выяснилось, что «принцев» тех за полгода душ сорок повсюду перебывало. «Нешто наш государь принцам из соседних земель невест посулил? — толковали люди. — Откуда ж их столько? Какая королева умудрилась так расплодиться?»
Благонравные девицы ни весточки, ни письмеца родителям после свадьбы не присылали — вот что тревожно. Поэтому Александре никто мелкими жалобами не докучал, все просили лишь одного: избавить от сомнительных иноземцев-искусителей. Александра расспросила, как выглядели чужестранцы. Люди описывали их по-разному, а сходились в одном: глаза у всех женихов были зелёные, как первый весенний листок.
Царь же не оставлял надежды на то, что сумасбродная дочь вернётся, то и дело посылал гонца за ней. Да только тому никак не удавалось застать царевну на месте: вчера была в одном селе, назавтра в другое ускакала. Александра же и не думала возвращаться. Ей не давала покоя мысль: вдруг это никакие не иностранные принцы? Уж не коварный ли тут волшебник морочит людям головы? Стала царевна повсюду выспрашивать, не живёт ли кто в округе, замеченный в ворожбе? Не колдует ли кто поблизости? Но селяне лишь плечами пожимали: не знаем, мол, таких.
Наконец, в далёкой деревеньке Александре указали на дремучий, непроходимый лес: жил-де там когда-то один ведун. Да только давно это было — все тропинки уж заросли. Александра сразу же в тот лес направилась. Долго-долго по нему блуждала — то назад к деревне выйдет, то на луг. Никак в глубь леса не пробраться. Странно. Уверилась царевна, что кто-то хитроумный в чаще прячется.
Говорит крестьянам: «Помогите-ка мне колдуна отыскать». Набрался отряд сильных мужчин. Рыскали они вокруг той чащи долго, да только всё попусту. Слух об их неудаче разнёсся от села к селу и до самого государя дошёл. Царь снарядил дружину в помощь дочке, но и от дружины толку оказалось никакого — никого не нашли, хоть тресни.
Селяне вернулись к пашне, служивые ускакали восвояси. Одна лишь упрямая Александра всё ходила, следы чародея высматривала. И понадобилось ей однажды своего коня подковать. Пока кузнецы трудились, привязала царевна меч к седлу, а сама в лес пошла. Побродила вдоль опушки в задумчивости и приметила вдруг тропинку, ведущую в самую чащу.
Странная была эта тропинка: вроде заросшая, а всё же приметная. И лес вокруг странный: вроде неприступный, а всё же местами и прогалы есть. Шла Александра и диву давалась: как она раньше этой тропинки не замечала? Вывела её тропинка к избушке. Крыша травой поросла, а из трубы дым идёт. Чудно!
Подошла Александра поближе. Открылась дверка, встал на пороге старичок невеликого роста. Борода белая, рубаха серая. Штаны ветхие, в заплатах, ноги босые. Глаза сощурил, жидкие волосёнки на затылке взъерошил:
— Зачем пожаловала, девица-красавица? Чего тебе надобно?
— Хочу знать, не ты ли по землям моим разъезжаешь, девиц обманом увозишь?
— Экая ты смелая, — рассмеялся старик. — А ежели и я? Что делать-то будешь без меча, без дружины?
Александра не растерялась — схватила старикашку за бороду.
— Вот я тебя сейчас из леса да на суд людской! — говорит, а сама в глаза ему заглядывает. А глаза те и не стариковские вовсе: смотрят с хитрецой, с задоринкой. Зелёные глазищи цвета первого весеннего листка.
Залюбовалась Александра его глазами и того не заметила, как вдруг стал старик огромен. И уже не старик вовсе, а большой-пребольшой дракон! Бородатый, рогатый, чешуйчатый.
— Держись за бороду, держись крепче! — захохотал дракон. — Поджарю тебя и съем, как других!
Хотела было Александра бороду отпустить да подальше отбежать. Однако вовремя одумалась — догадалась, что настигнет её драконий огонь, и испечётся она в жарком пламени. Нырнула тогда царевна под бороду, в шерсть на подбородке изо всех сил вцепилась, ноги поджала, затаилась. Дракон девушку из виду потерял, головой замотал, лапами затопал, крыльями замахал, брюхом заурчал. А после на коварство пошёл: заговорил с ней ласково, подарки стал сулить, замуж звать, силу и власть над людьми обещать.
Но Александра сидела в бороде тише мыши, на хитрость драконью не поддавалась. Разглядела она, что на трёх лапах у дракона все когти чёрные: три вперёд торчат, один — назад. На правой же передней лапе один коготь — красный, словно огнём налит; другой коготь — золотой, на солнце так и сверкает; третий — до того зелёный, что в траве не видать. Догадалась царевна, что первый коготь дракону пламя даёт, второй — золото, а третий — жизнь. Стала думать, как бы ей изловчиться да зелёный коготь отнять.
Тут из леса показался царский конь, сбоку острый меч к седлу приторочен. Стала Александра верного коня подманивать. А после выскочила, выхватила меч из ножен. Взвился дракон на
дыбы, пасть разинул. Александра его по языку — хвать! Он своим огнём и поперхнулся. Взмахнула царевна мечом второй раз и отсекла зелёный коготь. Рухнул дракон.
Едва же добралась Александра до царских палат, чтобы обнять родного батюшку с матушкой, как примчался человек с недоброй вестью: сгорело село, люди без крова и без хозяйства остались, защиты царской просят. Только успел это сказать, а уже другой вестник к царю спешит, челом горестен. А за ним — и третий, и четвёртый. И все — погорельцы. И все сообщают одно: горят дома, горят поля, горят леса.
Пока все суетились, Александра вскочила на коня и поскакала обратно в колдунов лес. Глядь, а драконьей туши и след простыл. «Упустила чародея! — подумала Александра. — Надо снова его искать!»
Осмотрела со всех сторон избушку: дверь крепко заперта, окон нет, а дым из трубы по-прежнему идёт. Спрыгнула с коня, завязала узлом косы, взобралась на крышу, завернулась в плащ, да и прыгнула в трубу! Кубарем выкатилась из печки на пол. Чудом не обожглась, только плащ подпалила да в саже перепачкалась.
В избушке светло и тихо. Только скрип какой-то еле слышен. Прошлась Александра туда-сюда — у стола скрип слышнее всего. Смотрит: по столу песок рассыпан, и какие-то странные щепочки и угольки валяются. Пригляделась — на карту страны похоже. А по карте красный коготь ползает, царапает, и от него щепки вспыхивают и превращаются в угольки.
У Александры слёзы на глаза навернулись. До чего зловредный! Сколько сёл пожёг, скольких людей без крова оставил! Схватила коготь да в кадку с водой сунула. Зашипела вода, остыл коготь, почернел. А царевна отперла дверь и вышла из избушки.
Едет на своём коне домой и размышляет: зелёный коготь отрубила, красный потушила, значит, один только золотой остался. Слышит вдруг конский топот — это ей навстречу царский гонец.
— Беда! — кричит. — Чужеземный король идёт войной, деньгами сыплет, оружие у соседских правителей скупает, огромную армию нанял. Александра сразу догадалась, что это колдун золотым когтём богатство наскрёб, под чужеземной личиной прячется. И по всему выходит, силы неравны, и ждать помощи неоткуда. Расплакалась царевна: «Погубит всех старый колдун!»
А гонец её утешает:
— Не плачь, царевна, не сможет он бесконечно солдат и оружие собирать. Найдёт наш батюшка-царь, как одолеть супостата!
— Не иссякнет у него золото, я последний коготь не отрубила… — И рассказала царевна гонцу про дракона и тайну его богатства.
Хоть и трудная была минута, а всё же рассмеялся гонец:
— Смешная ты, царевна Александра. Надо было не коготь, а голову рубить — без головы нет жизни ни дракону, ни чародею! А с головой из любой беды выкрутишься.
Сели они под деревом, костёр развели, стали думать, как чародея победить. И придумали. Как стало вражье войско наступать по опустевшей, выгоревшей земле, налетела вдруг буря-ураган — пушки, людей и коней враз смело. Затряслась земля, хлынули воды из рек и озёр, затопили захваченные врагом земли. Кто не погиб, тот бежал. Король-самозванец мешки золота предлагал тем, кто с ним останется. Но обезумевшие от страха уж и не помышляли о деньгах.
Лишь один смельчак позарился на богатство — подкрался к чародею и срубил ему голову с плеч. Да только никакого золота в мешках не нашёл. В тот же миг в лесной избушке огонь погас. Поняли тогда царевна и гонец, что пришёл колдуну конец, и перестали посыпать песком да заливать водой волшебный стол. Пол чисто подмели, навели на столе порядок и пустились в обратный путь.
Жизнь в царстве скоро наладилась, и все довольны были. Особенно царский гонец. Догадайтесь, почему?
Аудиоверсия сказки Анны Кирилловой.
Иллюстрация: Евгения Янцен.
Текст читает: Роман Кулешов.
Трек доступен в формате MP3.
Также текст можно прочитать на стр. 218-223 сборника "Заповедник Сказок-2017".
Сообщество "Заповедник Сказок" – творчество нескучных.
Если вам понравилось творчество, то, как говорится, подписывайтесь на канал, ставьте лайки и делитесь с друзьями. :)
Ваше внимание очень важно для меня. Если есть вопросы - добро пожаловать в комментарии, ни один из них не останется не замеченным.
До новых встреч с Фонотекой Заповедника Сказок!
Также обратите внимание на то, чем горжусь:
Аудиосказка "Мороженое"
Аудиосказка "Объект "БАБАЯГА" или Укрощение строптивых"
Сказка "Доисторическое интервью"