Иногда, во второй половине собственного века, совершаешь потрясающие открытия, причем с ощущением, что, как минимум, переоткрыл Америку; и с другим ощущением - не знал того, что известно практически каждому. Ай-яй-яй, короче, как не стыдно.
Мой знакомый из забугорья побывал у себя в Туманном Альбионе, и попал на экспозицию музыкальной утвари рокендрольщиков прошлого века. На выставке не возбранялось пощупать инструмент и попробовать извлечь из него какие-нибудь звуки (ну, за 30 фунтов и чтобы не пощупать – это был бы форменный беспредел). Среди всех технических прибабасов, товарища заинтересовал меллотрон. Он рассказывал нам о нем долго и интересно, причем, от переизбытка чувств – прямо на работе, что крайне нехорошо, но изредка бывает. И продолжал рассказывать в клубе, куда мы часто забегаем отведать пива, народ посмотреть и себя показать.
К стыду своему, о меллотроне я лично знал, как оказалось, только чуть-чуть более, чем ничего. Т.е. мне, конечно, было известно, что такой инструмент существует, и что он – клавишный. Ибо на пластинках и CD нет-нет, да и упоминались меллотроны, и играли на них, как правило (но не всегда), клавишники. В остальном, мне казалось, что это какая-то древняя штуковина вроде клавесина или фисгармонии (а эти инструменты тоже пользовали некоторые арт- и прог-рокеры). При этом не смущала даже вторая половина наименования, прямо и непосредственно указывающая на электрическое происхождение сей штуковины. Опять стыдно, ай-яй-яй… Ну хотя бы про синхрофазотрон вспомнить бы… да ладно.
Оказалось, что с клавишно-молотковым семейством меллотрон роднит только одно: собственно клавиши. В устройстве же и в принципе работы он отличается от клавишных собратьев-сосетриц примерно так же, как уже упомянутый синхрофазотрон от утюга.
Короче, меллотрон – суть сэмплер, только не цифровой, а электромеханический.
Сэмплер, к слову (если кто не в курсе) – такая штуковина, в память которой лабух загоняет готовые звуки нот любых инструментов и голосов, чтобы не таскать с собой на гастроли симфонический и духовой оркестры. Сейчас роль сэмплеров чаще всего исполняет компьютерный софт, и в память загоняется, как правило, полный аккомпанемент, за исключением тех инструментов, что присутствуют на сцене (в том случае, если музыканты лабают живьем, конечно). Но в середине 70х, когда цифровые сэмплеры только появлялись, такие дела не проходили: память была очень небольшого размера, а включать магнитофон с аккомпанементом считалось некошерным. Поэтому звуки инструментов записывались по нотам, а клавишник (или иной обученный товарищ) извлекал последовательность нот, нажимая на клавиши, и получая таким незамысловатым образом то, что нужно – хоть партию скрипок, хоть дудок, хоть бузуки с баяном впридачу. И хор нанайских мальчиков на бэк-вокале…
Первые цифровые сэмплеры появились за бугром в самом конце 60х (с ОЗУ ажжж 12 кб и хард-диском в 32 кб). Разумеется, они обладали весьма инвалидными возможностями. Ну а массовое внедрение электронных сэмплеров произошло уже только в 80х годах, когда появились аппараты с более серьезной начинкой за адекватные деньги.
Но квази-сэмплеры присутствовали в музыкальном арсенале и раньше.
Все началось, вообще-то, не с меллотрона даже. У него был предшественник – т.н. «чемберлин», который был разработан американцем Гарри Чемберлином, вероятно, еще в конце 40х годов прошлого века, и постепенно дорабатывался вплоть до конца 50х.
В сети есть информация еще об одном изобретателе – канадце Хью Ле Гейне, который вроде бы разработал электромеханический сэмплер еще в середине 40х годов.
Музыкальная машина Хью Ле Гейна - Special Purpose Tape Recorder
Сведения об этом инструменте противоречивы – в одних источниках указывается 1946-47 год создания (до Чемберлина), в других – 1955 (уже после Чемберлина). Устройство было создано в единственном экземпляре.