Как мы знаем, дрейфующие станции в Арктике давно используются для научных целей. Первым в дрейф лёг в 1893 г. Фритьоф Нансен и его прославленный “Фрам”, а первой дрейфующей станцией, расположенной на льдине, стала наша знаменитая папанинская четверка в 1937 г. С тех пор дрейфующие станции с относительной регулярностью высаживаются на льдины Северного ледовитого океана, а вот в Антарктике такой практики не было. Об изучении климата труднодоступных антарктических морей задумались еще в 1980-х гг., но реализовать смогли только в 1990-х. В 1991 г. в связи с потеплением российско-американских отношений началось сотрудничество с США во многих сферах, в том числе и в научной. Было решено организовать советско-американскую дрейфующую антарктическую научно-исследовательскую станцию в море Уэдделла. Название станция получила “Уэдделл-1” - видимо, были проекты продолжения исследований. Пока экспедиционное судно с участниками шло из Ленинграда, Советский союз развалился, а на судне, естественно, был только советский флаг. Пришлось обращаться к американским коллегам, которые изготовили и доставили на станцию российский триколор.
Подходящую для станции льдину искали с помощью авиации. После продолжительных поисков была выбрана льдина размером 2,5 х 1,6 км со средней толщиной льда порядка 150 см - на ней можно было разместить научную станцию и организовать взлётно-посадочную полосу для авиации. Символично, что ученых к месту работы доставляло НЭС “Академик Федоров”, названное так в честь того самого Федорова, одного из папанинской четверки. 4 февраля 1992 г. “Академик Федоров” подошел ко льдине, работы по строительству станции заняли 8 дней, и 12 февраля станция официально была открыта.
На “Уэдделл-1” работали 32 человека - 15 российских ученых, в том числе начальник экспедиции В.В. Лукин, и 17 ученых из США, среди которых было 3 женщины. Лагерь состоял из 30 построек - лабораторий, палаток, продовольственных и топливных складов. Во время дрейфа проводились океанологические, метеорологические, биологические исследования и различные исследования морского льда. Всего станция проработала 113 дней и за это время прошла порядка 750 морских миль. Не раз поднимался вопрос о повторении дрейфующих станций в Антарктике, но пока до дела так и не дошло.