Термин «стокгольмский синдром» предложен психиатром Нильсом Бейерутом, консультировавшим полицию во время захвата «Кредитбанка». По его теории, заложники чувствуют себя беззащитными и перед захватчиками, и перед полицией, но видят надежду в терпимом отношении со стороны преступников и добиваются этого проявлением солидарности с ними. Со временем в подсознании жертв симпатия заменяет страх и ненависть к захватчикам. Заложники находят оправдание преступникам и даже действуют с ними заодно.
1974, Калифорния, США
Члены леворадикальной организации «Симбионистская армия освобождения» (SLA) захватили 19-летнюю внучку миллиардера Патрицию Херст, чтобы обменять ее на заключенных соратников. Два месяца девушку держали взаперти, насиловали, морили голодом и заставляли записывать обращения к публике. Постепенно риторика сообщений менялась: Патриция стала поддерживать действия террористов. Позже она примкнула к SLA, сменила имя на «Таню», участвовала в налетах на банки и магазины. После ареста Херст защитники пытались выставить ее жертвой промывки мозгов.
1991, Калифорния, США
11-летняя Джейси Ли Дугард была похищена по дороге к остановке школьного автобуса. Филипп Гарридо и его жена Ненси удерживали девочку на протяжении 18 лет. В 14-ть Джейси родила от мучителя дочь, через три года — еще одну. Когда маньяка арестовали, Джейси Ли стремилась помешать аресту: скрывала свое настоящее имя, выдумывала легенды о происхождении дочерей. Филипп получил срок в 431 год, его жена — 36 лет за решеткой. Из дома, где она жила в плену, Дугард забрала к себе пять котов, двух собак, трех попугаев, голубя и мышь.
1996, Лима, Перу
Одетые официантами члены «Революционного движения имени Тупака Амару» (MRTA) захватили более 600 гостей посла Японии. В резиденции проходил прием в честь дня рождения императора.
Через две недели 220 заложников вернулись домой. Всего за время осады переговорщикам удалось освободить 549 человек. «Лимским синдромом» с того времени называют ситуацию, когда захватчики идут на уступки из-за симпатии к жертвам. Освобожденные заложники отвечали взаимностью и публично поддерживали MRTA.
Последние заложники оставались в плену четыре месяца. Власти Перу обвиняли в преступном бездействии, но в это время под резиденцию подводили туннель. Через него спецназ проник в помещение. Только 1 из 14 экстремистов погибли в перестрелке. Остальные сдались и были расстреляны на месте.
14-летнюю Элизабет Смарт похитили из кровати. Через 9 месяцев девочку нашли в доме уличного проповедника Брайана Митчелла, который планировал сделать ее одной из семи своих жен. Митчелл надевал на Элизабет вуаль и гулял с ней по улицам. Она не делала попыток убежать, скрывала от посторонних лицо и настоящее имя.
2007, Сент Луис, США
Шону Хорнбеку было 11 лет, когда его похитил Майкл Девлин. Мальчика били, насиловали, заставляли сниматься в домашнем порно. Мучения продолжались четыре года, пока маньяк не выкрал еще одного ребенка. У этого преступления был свидетель, и в дом педофила нагрянула полиция. В ходе расследования выяснилось, что Шон имел относительную свободу и доступ к интернету, но не делал попыток сбежать или сообщить о себе родным.