Решающую роль в сдерживании протестов в бедных районах венесуэльских городов играют коммунальные советы (Consejos Comunales), созданные в 2006 году. К такому мнению пришли исследователи из Вашингтонского университета. Их мнение основано на изучении данных социологического опроса, проведенного в конце 2018 года. Более 60% венесуэльцев ответили социологам, что коммунальные советы приносят пользу всему обществу, а не только членам партии (Единой социалистической партии Венесуэлы).
Насколько результаты опроса отражают реальность, а насколько обусловлены «социально-одобряемым поведением» судить сложно. На практике мы видим, что жители бедных районов не принимает активного участия в антиправительственных акциях (впрочем, и на стороне правительства тоже выступать перестали). Вероятно их невмешательство – прагматичная позиция.
Коммунальные советы и входящие в них Локальные комитеты по поставкам и продовольствию (Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), ежемесячно раздают людям коробки с продуктами питания и товарами первой необходимости. Если они поддержат оппозицию – они этого могут лишиться, что для многих будет означать голод.
Напомним, что коммунальные советы когда-то создавались как институт партисипативной демократии, через которые граждане сами могли участвовать в строительстве лучшей жизни. Но цены на нефть в 2014 году упали, экономика Венесуэлы покатилась в пропасть и от всех красивых экспериментов у советов осталась по большому счет лишь функция распределения продовольствия со всеми вытекающими коррупционными возможностями в условиях гиперинфляции и очень сильного падения реальных доходов населения. Туда тут же потянулись местные «комсомольцы». В советах много тематических комитетов, но все хотят именно в CLAP - за последнее время количество активистов в них выросло на 20%.