Янтарь – удивительный камень, который на самом деле камнем не является. За тысячелетия его использования выдвигалось самые фантастических версии происхождения янтаря. Его считали застывшей на Солнце морской пеной, окаменевшей на дне моря нефтью и даже рыбьим жиром, а ещё продуктом жизнедеятельности лесных муравьев, загустевшим «солнечным эфиром», «горным маслом» [1, 2]. Во II в. н.э. всеобщее признание получило мнение о том, что янтарь – это амбра, обязанная выделениям китов или уставшего за день Солнца, который в сумерки стекал в океан, где волны взбалтывали его как масло из сливок [3].
Немецкий минералог и металлург Георг Агрикола (1494-1555) полагал, что янтарь образовался из жидкого битуминозного вещества земных недр, впоследствии затвердевшего на воздухе. Считается, что Г. Агрикола в 1546 г. впервые обнаружил «янтарную смолу» в продуктах перегонки янтаря. Эта теория была господствующей до конца XVI-XVII вв. [3]
Одна из легенд о происхождении янтаря связана с историей сына нимфы Климены и бога солнца Гелиоса – Фаэтона. Когда Фаэтон выпросил у отца позволения прокатиться на его солнечной колеснице и, как теперь говорят, «не справился с управлением», Земля чуть не погибла от жара – колесница спустилась слишком близко. Бог Зевс разбил колесницу молнией, и Фаэтон погиб. Климена и её дочери-гелиады, сёстры Фаэтона, оплакали погибшего, а их слёзы превратились в янтарь.
Другая античная легенда связана с Мелеагром, по вине которого погиб его дядя. Мать Мелеагра Алфея прокляла сына за смерть брата и в гневе исполнила предсказание, данное ей при рождении Мелеагра: когда догорит полено в очаге, умрёт и сын. Алфея достала и сожгла то полено, а потом покончила с собой. Его сёстры рыдали над мёртвым, и их слёзы опять же превратились в янтарь.
Ещё одна легенда, прибалтийская, рассказывает о любви богини моря Юрате и рыбака Каститиса. Отец богов Перкунас возмутился такому мезальянсу, убил рыбака, разбил своими молниями дворец Юрате, а её саму приковал золотыми цепями к обломкам дворца. Когда Юрате плачет, море волнуется, и на берег выносит обломки дворца и слёзы богини – янтарь.
В латышской легенде янтарь – это капельки-слёзы деревьев… как мы видим, вполне себе правдивая версия, разве что, по легенде, эти деревья растут на дне морском, а возникли они из волшебного ожерелья птицы Гауи. Птица владела ожерельем, в каждом зерне которого возникали удивительные картинки. Некий алчный король захотел завладеть ожерельем, послал за ним слугу, тому удалось ожерелье похитить, но птица догнала вора и сбросила его в море. К сожалению, вместе с добычей. Впрочем, может, и не к сожалению, а к счастью: картинки картинками, а рассыпавшееся ожерелье проросло, и теперь деревья из этих зёрен дарят нам новый и новый янтарь.
Первым ученым, взявшимся доказать, что янтарь - это окаменевшая смола деревьев, был римский писатель Плиний Старший. Он обратил внимание на смоляной запах и коптящее пламя, выделявшиеся при горении янтаря, а также на то, что в прозрачном янтаре нередко попадаются застывшие насекомые и частицы растений [2].
М. В. Ломоносов в своих трудах «Первые основания горной науки» (1742 г.) и «Слово о рождении металлов от трясения земли» (1757 г.) привел новые аргументы в пользу органического происхождения янтаря [2]. С начала XIX в. и по настоящее время идея органического происхождения янтаря ни у кого не вызывает сомнений. Научные споры ведутся относительно детализации механизма образования.
Сегодня общепризнанно, что балтийский янтарь (международный минералогический термин – сукцинит) – это застывшая смола деревьев, преимущественно хвойных, которые произрастали на обширной территории южной части Скандинавского полуострова и прилегающих к нему областях в границах современного Балтийского моря.
Примерно 45-50 млн. лет назад в этих краях произошло потепление и увлажнение климата, что благоприятствовало пышной растительности. Наряду с широколиственными липами, кленами, дубами, каштанами были широко распространены лавровые и миртовые деревья, а также пальмы и лианы. Изменение климата вызвало обильное смолоистечение деревьев. Смола окислялась кислородом воздуха, покрывалась толстой темно-бурой коркой и в таком виде накапливалась в почве «янтарного леса» [2].
Источники:
[2] https://www.ambermuseum.ru/
Украшения из янтаря можно увидеть на выставке «Прекрасное Средневековье», которая работает до 20 октября в выставочном зале №1 в Музейном центре «Палаты».