Помимо уникального солёного озера Баскунчак, в Богдинско-Баскунчакском заповеднике есть ещё одно уникальное место – гора Большое Богдо, являющаяся самой высокой точкой Прикаспийской низменности (149,6 метров над уровнем моря).
Добраться до горы не составит никакого труда. Большое Богдо находится всего в 30 километрах от Баскунчака. Ну, а как доехать до озера, я писала в своей предыдущей статье под названием «Баскунчак: большой соляной кристалл».
Согласно легенде гора Большое Богдо в далёкие времена стояла на Урале, откуда её к берегам Волги решили перенести на своих плечах два монаха. Они долго молились и постились перед длинной и изнуряющей дорогой и, когда наконец-то достигли Урала, взвалили на себя гору и отправились в обратный путь. Недалеко от берегов Волги они встретили девушку. Она была так красива, что один из монахов не смог удержаться и, заглядевшись на девушку, ослабел. Гора в один миг обрушилась на него, окрасив кровью монаха свой восточный склон. С тех пор Большое Богдо стоит посреди степи рядом с солёным озером, возвышаясь над плоской равниной.
На самом деле гора является соляным куполом, который сформировался в этом месте в Пермский период, а кровавый цвет восточного склона – это всего лишь выход красной глины, выброшенной на поверхность из глубинных слоёв земли.
Но самое удивительное это то, что высота Большого Богдо с каждым годом увеличивается примерно на 1 миллиметр. Связано это с его геологическим происхождением. Из-за лёгкого веса каменной соли, являющейся ядром горы, более тяжёлые породы выдавливают её наверх, обеспечивая небольшой, но постоянный рост.
Не менее примечательной особенностью обладает также юго-западный склон Большого Богдо, где можно увидеть необычные формы выветривания песчаников и других пород палеозойского возраста. Когда в степи дует ветер, воздух, проходящий через многочисленные каменные ниши, столбы и углубления, похожие на огромные пчелиные соты, создаёт самые разнообразные звуки. Поэтому юго-западный склон горы иногда называют «Поющие скалы».
А ещё Большое Богдо является единственным в России местообитанием пискливого геккончика, занесённого в Красную книгу и бережно охраняемого Богдинско-Баскунчакским заповедником.
Летом на территории, где расположена гора, очень жарко, сухо и солнечно – как в настоящей пустыне. Зимой же температура опускается до -15 градусов мороза, а склоны и вершина Большого Богдо покрываются белоснежным снегом. Так что идеальное время для посещения горы – это ранняя весна или ранняя осень, когда погода способствует длительным пешим прогулкам и комфортному отдыху в тени горы.