1 марта 1881 года страну потрясло известие: убит Александр II. Народовольцы, подготовившие не одно покушение на монарха, наконец-то своего добились.
По делу о цареубийстве были задержаны шесть человек. Сомнений быть не могло - их ждала смертная казнь. Однако через два дня после смерти государя в судебный процесс пытается вмешаться Лев Толстой. Он пишет письмо Александру III.
Это было дерзкое письмо. Помыслить то, о чем просил граф Толстой, было невозможно. Еще невероятнее было бы допустить, что император прислушается к его словам.
«Простите, воздайте добром за зло…», - обращался в письме он к Александру III. Он увещевал царя помиловать убийц.
«Только одно слово прощения и любви христианской, сказанное и исполненное с высоты престола, и путь христианского царствования, на который предстоит вступить вам, может уничтожить то зло, которое точит Россию. Как воск от лица огня, растает всякая революционная борьба перед Царем – человеком, исполняющим закон Христа».
Лев Николаевич Толстой негативно относился к смертной казни. В 1857 году во время заграничного путешествия граф наблюдал смертную казнь в Париже. Гильотина произвела на него тяжелое впечатление. «Политические законы для меня такая ужасная ложь, что я не вижу в них ни лучшего, ни худшего. Это я почувствовал, понял и сознал нынче», - признался он тогда В.П. Боткину.
Оригинал письма Толстого Александру III не сохранился, есть только его черновая редакция.
Как можно предположить, письмо до царя не дошло. Посредником между графом и Александром должен был стать Победоносцев. Однако тот передавать послание Толстого не стал. Вместо этого он принес свои извинения графу о невозможности передачи письма, а императору отдал другое послание.
«Ваше императорское величество <...> Сегодня пущена в ход мысль, которая приводит меня в ужас. Люди так развратились в мыслях, что иные считают возможным избавление осужденных преступников от смертной казни. Уже распространяется между русскими людьми страх, что могут представить Вашему величеству извращенные мысли и убедить Вас к помилованию преступников», - докладывал К.П. Победоносцев царю.
Ответ государя был однозначен: «Будьте покойны, с подобными предложениями ко мне не посмеет прийти никто и что все шестеро будут повешены, за это я ручаюсь».
Тем не менее, мысли Льва Толстого нашли сочувствие в обществе. Особенно откликнулись противники смертной казни. Так, философ Владимир Соловьев на одной из мартовских лекций высказал идею, что в основе религиозной русской культуры лежит милосердие, и эти принципы должны соблюдаться властью.
Источники
Письмо Александру III. 1881.
Письмо В.П. Боткину (о смертной казни). 1857
Убийство Александра II